恰逢府中厨娘与人暗结珠胎，和纪母同日临盆，产下男婴又无力抚养弃子离去。
大夫直言母亲时日无多，八岁的纪决不忍母亲死不瞑目，移花接木，擅自抱了厨娘的孩子到母亲塌前。
那么小、那么软的一团。
像神明的恩赐。
上天带走了他的骨血至亲，又为他送来一朵云。
马车没入昏暗街巷，车轮碾过一颗小石块，剧烈地颠了下。
闭目养神的纪决睁开眼，驭马的侍从道：“纪大人，此路多石子，您坐稳了。”
纪决应了声，望向车厢里因颠簸而不断摇晃的铜灯，烛光从镂空的花纹里钻出来照在车壁，似胡乱舞动的皮影戏，追忆皆在烛影里。
他比纪榛年长八岁，似兄又似父。纪榛自幼粘他粘得紧，很会撒娇，每每去夜市走累了都闹着要他背。
他半弯着腰，纪榛轻巧地跳到他背上，指挥他买糖人软糕，又嚷着要去看舞双刀，一会儿一个心思。
半晌，清润的音色充斥着杀机，“往后榛榛若在沈府有个好歹，我就先诛杀你父母，再将你剥皮剔骨挂在城墙上供百姓欣赏。”
沈雁清无言。
染血的香帕如同秽物一般被纪决扔了出去，“今日之事，我不想有第三人知晓。”
沈雁清苍白的脸露出点浅淡的笑意，谦谨作揖，“下官恭送纪大人。”
他在血色中目视纪决远去，低眸，溅入眼中的血珠顺着眼睑滑落。如此境况，他依旧无怒无怨，只是抬手轻揩颊面鲜红，极轻地、略显讥讽地唤了一声，“榛榛。”
不久后，母亲撒手人寰。
纪决执意留下厨娘的孩子，再加上蒋纪两家有掺杂了政党因素的娃娃亲在前，因而纪家用大笔封口费打发走两个知情的老奴和稳
驹光过隙，背着背着，牙牙学语的幼子不知不觉在他背上长成天真烂漫的少年，甚至有了心上人。
稚气未脱的纪榛哭成泪人跪在纪决面前求他成全一片真心。
纪榛唤了他那么多句哥哥，在那一刻，他清晰地意识到正是这两个字成为他和纪榛之间无法横越的天堑。
纪府有桩不为人知的秘事。
纪决八岁那年，母亲难产，诞下一名死婴。众人怕她伤心欲绝，迟迟不敢将真相告知。
翰林院同僚再入崇德楼，沈雁清已收拾整洁端坐在蒲团上修补古籍。
他脖颈上的血丝已然止住，肩头的伤口亦割了里衣包扎，面对同僚或惊讶或愤慨的追问，通通用一句“不小心磕碰”搪塞。
漏洞百出的理由因为行凶之人是纪决而无人敢开口质疑。
沈雁清打开古籍陈旧的页面，又想到了纪决对纪榛的称呼，翻页的手指微动。
——榛榛。
