住
脖子，于是——”桑普森皱起
眉头。佩珀打算再讲些什
，但
下子脸红到耳根，最后决定什也不谈。“还有什情况吗？”“还有些例行公事。科阿朗依旧在卡基斯家守着。韦利手下女警也在那儿。他们继续搜查每个走出房子人。科阿朗还记下份名单。”佩珀面说，面在前胸口袋里掏摸阵，捞出张皱纸片，上面用铅笔潦潦草草地涂写些字。“这份名单，是们星期二离开那里之后到这所房子来切外人。直记到昨天晚上为止。”桑普森把抓过小纸片，大声读起来：“艾尔德牧师。莫尔斯太太——就是那个老疯子，是吧？詹姆斯·诺克斯——哦，他回国啦。克林托、埃勒斯、杰克逊，这些都是新闻记者。佩珀，这几位是什人呢——这两个人——罗伯特·派特利和杜克太太？”“这两个都很富有，是死者老主顾。来吊唁。”桑普森心不在焉地把名单捏成团。“好吧，佩珀，现在反正唯你是问啦。伍德拉夫打电话来报告遗嘱失窃时候，你自告奋勇承办这件案子，就把这差事交给你。不想强调这点，但你若是让布莱特小姐毫无疑问美貌摄去魂而失职话，可要揍你……好吧，这且不谈吧。你如今打算怎办？有什想法吗？”佩珀忍气吞声地说：“不愿意栽跟头……唔，有个想法，检察官。不客气地说吧，切事实表明这个案件简直是绝对不可能发生。遗嘱应该在房子里，可是它却不在。真是废话！”他拍下桑普森桌子，“现在有件事，它使其余所有事都显得不可能。这件事就是——就是伍德拉夫在葬礼之前五分钟还看见遗嘱明明在保险箱里。不过，检察官——对于这件事，们凭仅仅是他面之词。你懂意思吧？”“你意思是说，”探长沉思地说，“伍德拉夫说在那个时候看到过遗嘱是撒谎？换句话说，遗嘱也许早在那五分钟之前就被偷走，偷人可以在其行动无需经受验证时间里，到房子外面去处理掉，你是这意思吗？”“正是如此，探长。你听说——们必须讲逻辑，对吗？遗嘱不会化为空气，是吧？”“那你怎知道，”桑普森反驳说，“遗嘱不是在那五分钟之内被偷走——正如伍德拉夫所说——然后被烧掉，或者被撕掉，或者用别什方法处理掉呢？”“不过，桑普森，”埃勒里温吞水似说，“你总不能把铁盒烧掉或者撕掉吧，这能行吗？”“这话也对，”地方检察官喃喃道，“那盒子到底在哪儿呢？”“那就
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