十月七日，星期四上午，是个平凡单调
日子，地方检察官桑普森召开
次作战会议。也正是在这天，埃勒里·奎因正式接触到这个后来被称为“卡基斯案”错综复杂哑谜。此时埃勒里，还是年少气盛趾高气扬；并且，他与纽约市警察当局关系也还未充分明确，因而颇有点儿抢人饭碗之嫌，尽管他作为理查德·奎因探长儿子具有种与众不同地位。其实呢，对于埃勒里那种引经据典地依靠纯粹推理来解决实际刑事犯罪问题方法，连那位老成持重探长也带有疑问。然而，由于埃勒里曾经根据他那仍在发展中演绎法本领承办过几件独立案子，这就构成个先例，使他在地方检察官桑普森拉响开会警钟时，有理由冷静地判断自己必然也在会议出席之列。说句老实话，埃勒里根本点儿也不知乔治·卡基斯死讯，更不必说遗嘱被偷事。因此，他向地方检察官提出些问题，其实是除埃勒里本人之外每个出席会议者都已经知晓。这时地方检察官还没有像后来那些年代里那样成为他亲密无间伙伴，故此刻露出不耐烦神色。连探长也感到恼火，并且毫不含糊地表达出来，于是埃勒里仰靠在桑普森优质皮椅背上，脸微微发红。出席会议人都很严肃。会上有桑普森，这时他当检察官还不太久，虽然身材瘦小，但正处在如日中天时期，所以给人以强劲刚毅之感——目光锐利，神彩奕奕。起初他对这似乎荒唐可笑棘手问题并未仔细推敲，因此点也不着急。会上还有佩珀，桑普森检察班子中位精敏干练成员，被指定负责行政工作，这时他那结实强壮整个身躯都是副灰心丧气样子。会上还有克罗宁老头，他是桑普森第地方副检察官，在办理刑事案件方面比上述两位同事成熟明智得多。他是个老手——头红发，有点儿神经质，像小驹样敏捷，像大马样老练。会上还有理查德·奎因探长，他已是老态龙钟，干瘪面庞又小又尖，须发都呈灰白色，形状更像只鸟儿——这位瘦小老头儿，具有对旧式领带偏嗜，具有头猎狗潜在韧性，还具有正统刑事犯罪学方面丰富知识。他这时正在起劲地玩弄着他那相随多年褐色鼻烟壶。当然，会上还有这位埃勒里——此刻埃勒里尚未琢磨成器呢。当他阐述个论点时候，会挥舞着他那发出闪光夹鼻眼镜。他笑时候，整个脸都呈现着笑意——大家都称道这是张俊脸，轮廓修长，惹人喜爱，对清澄明亮眼睛显示出他很有头
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