“我觉得事情很快就会有新进展，”典狱长告诉站在身边的人，“阿玛莱特刚搬进双人牢房的时候，其他人都在花时间观察他，毕竟他顶着疑似维斯特兰钢琴师的名头。现在，我觉得该有沉不住气的人试试水了。“
“你做得很好，”这个时候，站在典狱长身边的那位大人物声音缓和地说道，“阿玛莱特是个黑帮律师，他有一大票仇人，把他换到双人囚室里之后，他的日子不会太好过的。”
典狱长明白这位大人物的意思：如果阿玛莱特很不巧地在监狱里死了，他必然不能被单
典狱长与另一个人一起并肩站在一家疗养院户外的石子路上。
疗养院离新塔克尔联邦监狱有两个小时的车程，和所有建在维斯特兰市远郊的建筑物一样，疗养院的四周全是大片大片的茂密树林。八月中旬的森林是很是赏心悦目，阳光从树梢之间洒落下来，气温适宜，空气中充满了暖洋洋的青草香味。
有些护工在室外走动——大部分搀扶着腿有毛病或者得了帕金森或者阿兹海默症的老年人，少部分护工负责的人是更年轻一些的病人，而卡巴·斯特莱德就是其中的一位。
现在的斯特莱德与五月份时赢了审判、意气风发地从法庭里走出来的那个男人已经大不相同了，很多人都无法想象左轮手枪冲着脸开一枪到底会造成怎样的损害。不如这样说：他半边脸都塌下去了，现在残缺了骨骼的面孔用某种支撑材料形状奇怪地撑起来，失去的那只眼睛愈合成一片坑坑洼洼的肉质平面。
那颗子弹把他的大脑搅得一团糟，斯特莱德现在无法精确地控制自己的身体、也无法清晰地吐出一个句子，但是典狱长知道，在这颗丑陋的头颅之下，思绪依然在运转。
他听说，护工已经磨合出了一套方式，用斯特莱德眨眼的频率来判断他的意图，这也就意味着，如果斯特莱德愿意，仍然有一种方法把红杉庄园的所有会员从茫茫人海中指出来。
只要他愿意。
正是因为这种头上悬着一把达摩克利斯之剑的感觉，让典狱长明白，如果他想要保证自己的安全，就必须得铲除斯特莱德最深刻的恐惧——意即，铲除赫斯塔尔·阿玛莱特。
所有人都一遍一遍地跟他说，你完全可以安心，这个人被判的监禁近乎等于无期徒刑，他再不可能踏出监狱一步。但是斯特莱德似乎不这样认为，他用乱颤的手和惊恐的眼睛表达了他的意图：他相信那个魔鬼会越狱，并且一定会取他的性命。
于是，为了不让这位知道太多秘密的先生在惊恐之下告诉警方一些不该说的消息，他必须做出行动。
