奥瑞恩·亨特开着从机场边上租来
车子穿越萧条小镇。
他目地是
个叫做白橡镇小镇——和周围其他小镇样，这个镇子最开始依靠附近出产白橡和山核桃硬木林场而建立，后来大概到
二十世纪初，由于小镇附近发现个煤矿，这里曾经短暂地繁荣段时间。
但是近二十年来，随着本地煤矿资源逐渐枯竭，白橡镇已经开始走下坡路。还有部分人留在镇子里经营家族几代流传下来硬木生意，而作为矿工曾在小镇里生活过人们已经逐渐搬离镇子，去其他有煤矿地方。
亨特驾车碾过尘土飞扬道路，能看见辆辆拉着硬木车子从小镇边道路上行驶过去；镇子中明显设施破旧，许多无人居住房屋呈现出种破败灰色，老旧玻璃窗上布满蜘蛛网似裂纹；街道上人很少，不够繁荣热闹，而且眼望去行人大多数是中老年人，缺少年轻人生气勃勃面孔，让这个小镇看上去更死气沉沉。
亨特很快边看地图边问路地找到那个圣安东尼教堂，这座教堂就修建在小镇中心处，瞧上去和其他建筑样依然也是灰扑扑，门前台阶上长满枯黄杂草。亨特把车子在教堂附近停好，踩着熹微晨光踏进这座教堂——四月清晨温度依然微凉，而教堂里则浮动着股轻微灰尘气息。
这是个不大小教堂，长条凳上坐着两三个晨祷老年人，头发在从玻璃花窗里透进来晨光映照下都显得白花花。这个时间教堂里当然没有亮灯，被钉在十字架上耶稣像笼罩在高墙浓郁阴影之下。时间还太早，这天早晨弥撒还没有开始，个神职人员打扮老年男人站在教堂走道边树立小黑板边上，用粉笔在上面写今天弥撒读经要朗读段落标号。
他显然听见亨特脚步声，于是转过身来。
这样小镇子里，唯神父很可能认识全镇所有有宗教信仰人，亨特并不指望自己外乡人身份能被掩饰过去。那个神父很快向他走来，微笑着，但是脸上明显带点好奇。
“您好，”这位神父说，“
是约翰逊神父，您有什
需要帮助吗？”
“叫奥瑞恩·亨特。呃……实际上确实有个问题想讯问您。”亨特想想，从善如流地在脸上挂上副犹豫又期待神情，他只手撑着拐杖，另只手把口袋里手机摸出来给这位约翰逊神父看，那上面显示着他之前在斯特莱德家里拍摄到那张照片：十字架后面清晰地铭刻这这座教堂名字，“您看，这枚十字架，是
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