“她说，愿你长命百岁，做个名垂青史
好皇帝。”
“她说，以后如无要事，不必再见
。”
那箱子里零零散散许多东西，都被擦拭得干干净净。有多幅皇上为沈皇后画小像，有折骨风筝，各种木雕小玩意，箱子最上面，有用素帛小心翼翼包好——
截光秃秃梅枝。
皇上不过把东西收起来，日子也不过就这
过，唯回醉酒，还是那年五月里他召江太傅小孙女江美人侍寝。
着未央宫叹息……
待许德妃松手把孩子交给宫人，看着沈皇后又露出她初进东宫时那种大方典雅微笑：
“皇后娘娘，要怨就怨咱们都嫁错人。”
听在众人耳朵里，只觉得她是在怨君王薄情。可说来她作恶太多，手上血，也不全是为皇上才沾上。
李福贵只觉得孩子可怜，不觉得她可怜，等到年底小长安莫名其妙染上天花，李福贵才明白过来——许德妃说那句话压根不是在怨，更不稀罕他可怜。她和她姑姑早在先帝刚驾崩时就留着招后手，不过想着几时出招才能叫皇上最疼。从前留中不发，大约，或许，还念点点情分。
“瑶瑶当年也像她，笑起来那乖，不晓得该说胆大还是胆子小，新婚夜靠在床边打瞌睡，
把梅花拿给她，她还不敢接呢。”
他仰头喝下杯酒，呵呵笑着对李福贵说：
“十年。”
年后，沈皇后病逝未央宫，芳年二十五岁。皇上在永安宫里，把那箱东西件件拿出来擦拭遍，又放回去，天亮时候对李福贵说：“锁到库房里去吧。”
李福贵从库房里出来，宫里每个人都已经换上素服，皇上身白衣
她自己在小长安染病第二天，就着袭华服三尺白绫悬梁自尽。两岁小长安，话都没学会两句，就这生生断送在宫墙里，为这场惊心动魄权力斗争添上最后抹血迹。
二皇子殁，朝堂上，沈家门生无非是觉着皇上总得给个补偿，大事小情，总要隐隐约约抬出沈皇后来“不看僧面看佛面”。给汴州沈太守说情折子，也就如雨后春笋般出现在皇上御书房里。然而皇上是什人，上元节晚上刚拭去沈皇后脸上泪水，亲手把小皇子放进棺椁，上巳就下旨请老丞相告老回家颐养天年。沈太守斩首示众，家眷没入内宫为奴。
三个月后，沈老丞相归天，皇上在未央宫外站夜，天亮时候，淑妃走出来，叫人把个箱子抬到永安宫去，对皇上说两句话：
“她说，她知道，不是你，不怪你。”
“她说，只是累。”
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