一连五六日，游淼都穿着粗布衣衫，和佃户
李治烽说：“考的什么？”
游淼道：“大学之道，在明明德。”
李治烽：“不懂。”
游淼：“哎，想你也不懂，汉人的说法，《大学》里的第一句。”
两人东拉西扯，回到江波山庄去，张二却是先归来了，游淼便在书房里泡上茶，和张二聊了会儿考题，末了便不再放在心上，只等放榜。
李治烽在外头站着，说：“好好考。”
游淼笑着过去，抱了抱李治烽，考官在旁边看着，说：“你哥今天也来考？”
游淼拇指朝着外面的李治烽戳了戳，答道：“外头那个等着的才是我哥。”
游淼拿出纸笔，考官从袖中抽出一个竹筒，将封好火漆的题给他，出外锁门，乡试正式开考。
张二乃是江南籍，乡试在扬州府，而江北籍的游淼与游汉戈在江城府，这么一考就是三天，吃喝拉撒都在考场里，一生一室，配备齐全，吃的从外头小窗子处递进来。游淼每天的饭菜里还有一碗蒸鸡蛋，也不知道李治烽从哪儿弄来的。
游淼在京中太学中读过，当初夫子推崇理学，也是全国有名的一个大儒。游淼素来对朱熹那套不太喜欢，每每上课都忍不住插科打诨，但如今细想起来，虽对夫子所言不甚赞同，但要到了试卷上，还是非常实用的。
大学之道，在明明德，游淼的理解是人要达成博学，便应彰显品德，乃是“知而后行”的朱子释义。张二的理解则是修身明德谓之“学”，两人讲论了一会儿经义，都觉各有各的道理。
游淼打趣道：“你这说法其实也是对的，咱俩要都能中举，家里就俩举人了。”
张二无奈笑道：“少爷能中举是一定的，我看我还是别痴心妄想了，帮着收粮食去罢。”
这几日正值收获之季，水稻压得枝头沉甸甸的，游淼刚回来第二天，整个山庄内所有佃户全部出动，头戴草帽，顶着毒日头收稻子。稻穗堆得如小山一般，游淼坚持去跟着看，一来这是他地头上的第一次收成，二来里面也有要交给他的租儿。
期间流州知州还会每日亲自过来巡两次考场，有一次特地在游淼的考场外停留，并朝李治烽询问了几句话，李治烽只是简短答了。
三日后，考场开门，秀才们个个疲惫不堪出来，游淼整个人瘦了一圈似的，说：“赶紧回家……回家去。”
游汉戈要过来打声招呼，考场上却乱糟糟的，游淼朝他挥手道：“不用来了！回头碰上了再说罢！”
李治烽莞尔道：“考得怎么样？能中举不？”
游淼道：“中举是必须的，你该问我能连中三元不！”
