“
从不骗母亲。”
倪素摇头，“以往是她不问，她若问，必是要实话实说
。”
在祠堂跪
大半日，直至星幕低垂，倪素已是双膝红肿，麻木疼痛到难以行走，老管家叫几个女婢来与星珠
道，将倪素送回房去。
岑氏不闻不问，也没让钱妈妈送药过来，星珠只得叫小厮去寻倪家雇佣坐堂大夫拿些药油回来给倪素擦。
“姑娘，夜里凉，早些睡吧。”星珠替倪素擦完药油出去净趟手回来，见倪素披衣在案前坐，手中笔不停，便上前轻声劝。
倪准不知道，她祠堂便跪得少些，倪准去世后，这是倪素第二次跪祠堂。
祠堂里多倪准牌位，供桌上香烛常燃，烟熏火燎。
“幸好姑娘昨儿也瞧见觅枝姑娘马车，事先与那农妇和坐婆通气口，”星珠蹲在倪素身侧，“真是好险，若是二爷使银子，她二人改口就不好。”
“二叔平日里是吝啬些，但这件事他未必不肯使银子，只是那二人不肯要他这份银子罢。”倪素跪有会儿，腿有些麻，她伸手按按，星珠见她蹙眉，便忙伸手替她按。
“为什
不要？”星珠想不明白。
“兄长快回来，要将这小半年心得都整理好给他看，”两盏灯烛映照倪素白皙秀净侧脸，沾湿墨笔尖在纸上摩擦，“比起他走时，如今更有所得，妇人正产胞衣不下该如何用药，已有更好办法。”
她只顾落笔，根本忘时辰，星珠进来剪几道灯芯，困得在软榻旁趴着睡着，倪素起身喝口冷茶，在木椸上拿件衣裳来披在星珠身上。
后半夜倪素在书案前睡着，几盏灯烛燃到东方既白，才融成团残蜡，灭焰。
“姑娘，云京来信
昨日倪素在那房中与坐婆块儿帮难产农妇生产，星珠不敢进门，便在外头待着，她瞧那院子那茅舍，怎看都是极清苦人家，如何能不缺银子？
“与那坐婆也算颇有交情，与那农妇虽不相熟，可人心是血肉，你若看得到她们难处，她们自然也看得到你难处。”
星珠似懂非懂，撇嘴，“可看那位觅枝姑娘心便不是肉长，她在家中受罚落下头疼毛病，来咱们家小私塾念书时晕过去，您好心替她施针，她却转过脸便回家去告状，说您偷学医术，那回夫人也罚您跪祠堂。”
自那以后，倪宗便时时注意倪素是否有什逾矩举止。
“这回夫人问您，”星珠声音小下去许多，凑在倪素耳朵边儿，“您怎就说实话呢，您若搪塞过去，也不必来祠堂罚跪。”
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