苏晏感觉手臂被触碰到的地方，灼热得惊人，皇帝掌心的温度仿佛渗透官服与皮肤，一直烫进了他的血肉里。
他难以自抑地向前趔趄了一步。
皇帝难以自抑地合拢了双臂，将他抱住。
两人彼此都心想，这个拥抱不应该，就像好不容易
“……”
见苏晏不吭声，皇帝淡淡一笑：“你不敢说。也是，你这么聪明，知道什么可以追根究底，什么要装聋作哑。但是苏晏，朕要告诉你——
“朕从未把你放在秤盘上称斤轮两，也从未将你当做一枚衡量轻重的筹码。”
苏晏蓦然抬眼，直视景隆帝端雅宁静的面容，脱口道：“皇爷……”
“你不信？”
揶揄笑意的豫王，这才走了。
苏晏在御前不敢造次，只当没听见太子的命令，鼻观眼眼观心，垂手站着。
景隆帝起身从桌案后踱过来，负手站在苏晏面前，问：“豫王与太子所言，可属实？”
“……属实。”
苏晏用余光窥了窥天子八风不动的脸色，补充一句：“基本上。”
“不，我信。”苏晏心底有股难以言喻的暗潮在涌动，缓慢而坚定地冲刷着胸壁，发出令人眩晕的回响，“皇爷厚爱微臣，即使臣屡次行偭规越矩之事，发惊世骇俗之言，也从未因此见责。反而处处维护臣的尊严，让臣的理想抱负有了得以实现的契机。臣对此感激不尽，却也……无以为报。”
他艰难地吐出“无以为报”这四个字时，皇帝不禁闭了眼，凝涩短短几息后，霍然睁开：“既然报答不了朕，那就报于天下吧！”
苏晏听出皇帝话语中割舍与成全之意，感佩至极，伏地行了个大礼：“臣苏晏……谢陛下成全！”
他发自肺腑的感谢，像锋利的铁丝勒进皇帝的心脏，割出细密的伤口，并未流多少血，留下的隐痛却绵绵不绝。
皇帝深吸口气，弯腰扶起他。
皇帝轻叹口气：“密室之内唯有你我二人，所言天知地知，你知我知，只管放心说真话。杀奉安侯的刺客，是否受你指使？”
苏晏理直气壮答：“不是！但那名刺客，与臣的确有过数面之缘。奉安侯*杀了他姐姐，害他家破人亡，他要去报血海深仇，也是情理之中。所谓冤有头，债有主，天道好轮回，苍天饶过谁！”
“你是不是，觉得朕明知奉安侯欺凌百姓、多行不义，仍因他的国戚身份而包庇他？”皇帝又问。
苏晏不假思索道：“不是！”
“你是不是觉得朕玩弄权术，将这些国戚勋贵、文官武将、宦官和锦衣卫放在秤盘之上，将他们像秤砣似的拨来拨去，好稳固君权，维持朝堂诸般势力的平衡？”
