“何时所赠？”
“……今日午时。”
也就是说，在叶郎中遇刺坠楼之前，豫王好巧不巧地，送
他
柄剑？事后发现剑身染血被弃，又与死者腹部伤口大小吻合？在场*员们窃窃私语，却没个人敢出言诘问。
刑部尚书王提芮在此刻挺身而出。这位六旬老臣，颈长如鹤，腰身略微佝偻，形容不甚美观，却素以执法严明、刚正不阿而闻名朝野。
他拱手道：“佩剑染血，疑似凶器，又曾赠与叶郎中，豫王殿下与此事或有勾牵，还望陛下不徇私情，彻查此案！”
藏踪蹑迹地埋好。
而先前奉命去搜查凶器
锦衣卫，此时也回来禀告，在处偏僻草丛里，发现个胡乱刨开又掩埋过浅坑，里面是柄带血迹短剑。说着，将剑垫在白布上，呈上来。
此剑长仅九寸，吹毛断发，剑身纹路曲折婉转，凹凸不平。剑锋末端靠近剑镡处，刻着个篆体“钩”字，昭示此剑是由铸剑大师上官钩所造，因为样式仿是专诸刺杀吴王僚鱼肠剑，又名“钩鱼肠”。
皇帝见这剑，目光黑沉沉地凉下来。
围观几位六部重臣，其中位失口道：“这不是豫王殿下爱剑
？”
景隆帝知道这位老臣执法多年，说话贯直来直往，对事不对人，倒也没有动气，那厢豫王当即反驳：“就算此剑是凶器，也不能证明与孤王有关，就不能是凶手拔东楼佩在身上剑，反过来刺伤他？”
“除凶器，还有动机。殿下与叶郎中关系匪浅，内中隐情自不必说，如何没有勾牵？至少也是个嫌疑。”王提芮梗着仙鹤脖子，争锋相对。
豫王不屑地笑笑，不跟他争辩，朝皇帝拱手：“臣弟对叶东楼之死，十分伤感难过，但问心无愧。皇兄当知臣弟清白。”
景隆帝淡淡道：“无论是巧合，还是勾牵，双方都得拿出确凿证据，证明对方有罪，或者自己无罪。若是都拿不出证据，那就从长计议。”
这话明着看不偏不倚，但说到底还是偏向豫王。凶手杳无踪影，豫王口咬定剑已送人，自己又去哪里找确凿证据？王提芮却迎难
去年豫王做寿，上官钩亲自送上三柄剑作为贺礼，其中之就是这“钩鱼肠”，在场贺寿之人都见过。豫王喜爱这三柄剑，见鱼肠小巧，便随身携带，除上殿面君时摘除，其余时候从不离身，朝内众人皆知。
皇帝召豫王近前，指着剑问：“这可是你剑？”
豫王神色自若，答：“是臣弟剑。”
“为何染血，又抛埋在土坑中？”
“臣弟已将这柄剑赠与叶东楼，之后如何，委实不知。”
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