“那次大火是孤那蠢二弟
手笔，也是他第
次直接出手相助。若非孤这感受情绪能力，那日怕是便会死在大火中。”肖乾看着怔怔夏如茵，竟然露出
个浅淡笑：“说不难过是假，毕竟事实摆在眼前，容不得孤再自欺欺人。孤忽然不想再让他看到孤这张脸，不想让旁人再看到孤任何表情。于是孤戴上面具，也断绝对他最后丝幻想。”
“现下想来，那做法确是幼稚，但到底也有些用。”男人声音平和：“个毁容皇子，可比个俊美皇子差太多。孤有个眼就能看到缺点，他和二弟都挺开心，倒也不那
着急对付孤，孤才得以喘息。彼时太子党特别是申家势力已经被他削弱得所剩无几，孤每日让人化毁容妆，每日对着镜子看那张丑陋脸，提醒自己处境堪忧……似乎那种无从发泄心情就会变得平静些。大概是年半后，孤有些自己势力，对他也渐渐看淡，这才不再化毁容妆。”
“但是孤又发现，烦躁时以九爷身份逃避这个世界
子打压，自然是不管不问。饶是整天笑眯眯如申怀玉都坐不住，过来问问肖乾打算。
对此，肖乾回答是：“还有事？无事便退下。”
申怀玉：“……
真是吃饱撑，来操心你这摊破事！”
他转身便要走，到大殿门口又转回来，伸手去摘肖乾脸上面具：“你怎还戴着这玩意！”
肖乾抬手挡，将申怀玉手挥开。申怀玉挑眉：“银锭儿，你不会还这幼稚吧？！”他看看坐在书桌旁小矮凳上夏如茵：“你可都是有相好人。”
肖乾冷漠道：“孤想戴便戴，轮得到你指手画脚？”
申怀玉气道：“得！舅舅懒得管你！”这回是真离开。
殿内只得肖乾和夏如茵两人，夏如茵也好奇起来：“殿下，舅舅为什说你戴面具幼稚？这面具是怎回事啊？”
肖乾沉默片刻，和缓开口：“茵茵还记得南阳被刺杀后，九哥给你讲故事吗？”他顿顿：“那其实是发生在孤身上往事。那个因为厌恶嫡妻，从而厌恶自己大儿子老地主，就是当今圣上，孤父皇。”
夏如茵愕然瞪大眼。肖乾手便自然落在她头顶，摸摸她发：“他看重名声，会做表面功夫，这些年多少人说他对先皇后情深义重，对先皇后之子溺爱纵容。孤若非能感受到情绪，几乎都要信。他做戏做得太真，孤面感受着他厌恶，面听着他关怀，迟迟不肯死心。直到十五岁那年，孤入朝堂，太子府大火。”
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