今晚西风很大,砖木燃烧哔啵之声乘势往东,直飘到这里来。空气里有焦灼凄惶味道,放眼看,西角楼方向火光滔天
地跑。
夜色越加深沉,弯上弦月挂在西面,天地间昏沉沉。音楼和宝珠收拾好包袱在楼里静待,隐约听见远处传来马蹄踩踏青石板声响,笃笃到底下,便不见动静。屏息分辨,又有沉闷脚步声,转眼到门外。
云尉进来,冲她长揖礼,“奉督主之命来接娘娘,娘娘莫声张,只管跟属下走。”
音楼点头,忙牵着宝珠出门。跨出门槛见两个番子扛着两具尸首,大约刚死不久,胳膊低垂下来,稍稍动便跟着摇晃。她吓得往后缩,云尉道:“娘娘别怕,都是犯死罪女子,这死法比上刑场身首异处强多。她们能替娘娘,是她们造化,死后少不得厚葬,便宜她们。”说着往下引,“娘娘仔细脚下,马车已经在道口等着。”
音楼咬紧牙关不言声,因为太紧张,深脚浅脚,走路直打飘,好在有宝珠扶着,浑浑噩噩间坐进马车。城门上把守早换成肖铎人,因此到门禁上无需多言,很快便放行让他们离去。车过筒子河,云尉缰绳抖,顶马撒开四蹄跑动起来,车厢里骤然颠簸,颠得她坐不稳当,这才恍惚从梦境里跌出来,咦声楸住宝珠,“咱们出紫禁城?”
宝珠笑道:“本就在紫禁城边缘,这会儿已经出筒子河,您看看……”边说边打帘让她往后瞧,城楼上灯火杳杳,像天上点缀星子,“瞧见?咱们已经离开那座皇城,以后就要四海为家啦!”
满心说不清感受,像打翻五味瓶,酸甜苦辣齐涌上来,把她冲得热泪盈眶。她在片迷茫里远眺,车走得越来越远,然而那火光却越来越大。她拭泪细看,似乎是燃起来,熊熊火焰冲到半空中。角楼是大木柞结构,三层重檐交叠,地势又高,旦火苗拔起来,要扑灭就难。
她让云尉停车,静静看上阵,那片火光仿佛把昨天烧个透彻,热烈地、浩荡地、却让人感到平实和寂灭。她长出口气,转头问云尉,“要烧多久?”
云尉道:“说不准,也许几个时辰,也许要到明天早上。就算护军进去翻找,找到不过是两截焦炭罢。娘娘放心,这回定可后顾无忧。”
她抿嘴笑,清澈眼睛,倒映出碎裂金芒,似有些惆怅,轻声道:“皇后已经葬身在火海,这世上再也没有步音楼。”转过身搭上宝珠腕子登车,再看最后眼,安然放下车门上垂帘。
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