她目光死寂，想是已经打定
主意。音楼起初还浑浑噩噩，到现在才切实感受到末日
恐慌。真走投无路时，没有什
舍不下。所谓对食，就是太监宫女搭伙过日子。虽然没有实质内容，但对外形同夫妻，跟就是
辈子事。内廷女子能选择路不多，些有权有势太监膨胀到定程度，最底层宫女已经满足不他们畸
着时候享尽荣华富贵，死也要带帮人下去伺候。皇帝旦停床，内官监太监就准备拟名单。这是公报私仇好机会，大臣们纷纷开始行动，朝堂之上不能肃清政敌，就设法算计对方女儿，弄死个是个。不过死也不是白死，丧家从此有特定称谓，叫“朝天女户”。这种荣耀世袭罔替，下任皇帝会对其家人给予优恤，以表彰她们“委身蹈义”。
究竟死与不死，没人说得准，得看运气。音楼放下茶盏道：“如果命大，出家或是守陵，还能有线生机。”
李美人缓缓摇头，“只怕轮不着咱们，太祖皇帝驾崩，殉葬者百二十人之众。成宗皇帝少些，也有四十余人。后来皇帝多则七八十，少则五六十，到如今成惯例。你算算，乾西五所里有多少人？加上那些御幸却未有子女，加起来恰好够数。”
够数，个也别想逃。朝天女人数无定员，般是往多添，没有削减道理。她抬眼看檐外飞雨，鼻子有些发酸，“
们倒罢，承过幸妃嫔也逃不脱，真是可悲。”
“你还有心思同情别人？咱们守着清白身子殉葬，细想起来谁更可悲？”李美人抚抚褙子上摘枝团花，缓步踱到门前，“音楼，眼下能救咱们，只有司礼监那帮阉竖。”
说起司礼监，足以叫人闻风丧胆。当初成宗皇帝重用宦官挟制朝中大臣，无非是出于相互制衡考虑。谁知后世帝王效仿之余发扬光大，到现在成立缉事衙门，提督太监甚至代皇帝批红，手把持朝政。像这种嫔妃殉葬事，自然也在司礼监管辖范围之内。
音楼怔怔望着她，“你有什打算？”
李美人似有些难堪，踅过身道：“记得曾和你提起过秉笔太监闫荪琅，你还记不记得？眼下皇上病势汹汹，有门道早就活动开。咱们在后宫无依无傍，还有什逃命方儿？等到诏书下来，切就都晚。”
音楼骇然：“你要去和那个太监谈条件吗？这会儿去，正中他下怀。”
李美人凄恻笑，“在宫里孑然身，还有什？无非要做他对食，也认。比起死来，孰轻孰重，压根儿用不着掂量。”
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