含珍正站在门前，指派苏拉另搭两张床，听见她们
话，怅然道：“才进宫还有兴头想家，等时候
长，渐渐就把家忘
。”
对于有些宫女子来说，紫禁城就是将来落叶归处。服役多年后，出去家里头没人，或是年纪太大没有前程，这辈子除伺候人，什
都不会，与其上外头受下等人腌臜气，还不如让有身份使唤来得心服口服。
银朱扭头问含珍：“姑姑，您将来还出去吗？”
含珍脸上无甚表情，半晌才道：“在宫里年月久，看不上外头那份乱，还是宫里好，处处讲规矩，不愁吃喝，就这样吧。”也不去问她们将来打算，只对颐行道，“
身上大好，但因得过痨疾，御前是去不成，多可惜，原本还能给您铺条路呢，好歹不让您埋没在宫女里头，让皇上知道有您这个人儿。想又想，这回万寿节是个好时机，大宴上端茶递水，都由尚仪局指派。去吴尚仪跟前讨个人情，纵使不能给御桌上茶点，伺候妃位上也成。三妃品阶高，就在贵妃之下，离皇上御座也近。老姑奶奶您生得好，只要在皇上跟前露脸，兴许不日就有说头儿，也未可知。”
这来颐行倒有些不好意思。她和银朱是胡诌惯，从来不避讳说心里话，但和含珍终究还不相熟，人家打算把她送到御前去，显得她多想登高枝儿似。
她脚尖蹉地，绞着手指头说：“才进宫，这差事给，怕招别人非议。”
含珍却莞尔，“靠脸皮活着，宫里人得死大半儿。您留宫，原本应当上位晋封，可……难保没人背后使手段。错过回就得自己想辙，要不就老死在深宫，您可是尚家人，尚家人不想当娘娘，甘愿做小宫女儿？这话说出去，谁也不能信。”
这也算着实说进心缝儿里去，三个人互觑着对方，心照不宣地笑起来。
对于皇帝，颐行点儿也不好奇，她琢磨是怎能在大宴上露脸。当然有含珍，她就如有神助，吴尚仪起先只答应让她伺候大宴，没打算把她送到太后和皇帝眼皮子底下去，但架不住含珍哀求，点头之前把颐行叫到值房里，当着含珍面，把前头恩怨都做个结。
“原不打算把你送到前头去，实在是你资历浅，言行还不够端稳，那样大日子，倘或出半点差错，连也脱不干系。可眼下咱们姑娘求，不好驳她面子，就破例给你个机会吧！当初你进宫，二选和三选是经手，最后没能参加御选，你未必不恼，也没旁可说，人个命罢。如今既把你
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