裴凛之冷漠地说：“听见
没有？现在就去主人家赔礼道歉，说你愿意给他们干活。”
萧彧又说
想过自己还能读书识字，所以学习态度极其认真。
下午是劳动时间。由于暂时没有新
工作，萧彧就让年纪大
点孩子去帮忙砍树剥树皮，体弱老人和小点孩子则帮忙剥树皮外层。
造纸需要大量树皮，之前人手不够，为节省时间，是连着外皮起浸泡，等发酵过后再清洗，这样来，纸浆会染上外层树皮颜色，纸张颜色就偏黄偏黑，这用来做糙纸自然可以，若想做书写纸张，还是需要人工剥皮，这就导致产量很低。现在有足够人手，便能够提前去除树皮。
带回来这群孩子中，只有四个小姑娘，有个还患软脚瘟，最大十岁，最小才三岁。因为拐子和牙婆早就将乞儿中姑娘物色走，卖给大户人家做丫头，或者卖给人做童养媳，甚至还有卖到青楼里。在这样个吃人社会里，女性就是商品。
这几个，还是闵翀救下，这次拐子放火事件，起因就是要拐带走十岁小春。
萧彧没有给这几个小丫头安排剥树皮工作，而是将她们交给吴家娘子，让她们帮忙做家事、摘桑叶养蚕、搓麻织布。家里吃饭人如此之多，必须要安排专人做饭，吴家娘子就被萧彧请来做饭，那几个小姑娘便可以给她打下手。
家里人多，事情也就多，状况自然也多。这帮孩子最初都是无人管教乞儿，在流浪生涯中也沾染不少坏习气，逞勇斗狠，偷鸡摸狗几乎是习惯。尽管裴凛之第天就打招呼，没两天，就有村民来反映自家丢鸡，有人看见是这帮新来孩子偷去吃。
裴凛之听后火冒三丈，很快就将罪魁祸首揪出来，并要进行体罚。
萧彧则当着所有人面说：“揍顿
看就不必，有些人总是记吃不记打。既然偷吃人家鸡，那就赔只鸡给人家吧。你没有鸡，就赔钱。只鸡价值大约是十二文，加上是生蛋母鸡，年就算产百个鸡子吧，四个鸡子文，价值二十五文，就算它再产五年鸡子，那就是百二十五文，加上母鸡本身十二文，你须赔她百三十七文。谁吃鸡，谁赔。没有钱，就去给人做工抵债。做到主人家满意为止。对，在别人家做工时候，家里是不会给你提供晚饭，你得自己想办法解决。”
偷鸡孩子听见他通计算，最后竟要赔偿百多文，吓得冷汗都出来，他从来都没见过那
多钱，怎偷吃只鸡，居然要赔上那多钱。
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