“原来阿正不知道，”虞帝冷笑：“重明，你还小，朕并不缺人用。”
“皇上，古有十二拜相，臣明年便可加冠，并不小了，混沌荒唐这些年，已是惭愧，只望能补偿从前，而且……”
柳重明微微抬起下颌：“臣是柳家未来的主人！”
御书房中一时安静下去，在这一句话后，他仿佛变成了一团空气，无人理睬，无人注视。
于德喜低眉顺目地在桌边研墨，虞帝舔饱了笔尖，专心批着折子。
“于德喜。”
虞帝平缓的声音中，于德喜两步上前，向柳重明一躬身：“世子，得罪。”
柳重明未来得及开口，一个耳光重重地落在他的脸颊，紧跟着第二个、第三个。
于德喜左右开弓，接连打了七八个，才重退回到虞帝身边立着。
这几掌不留余力，柳重明的脸颊如被火燎烤，嘴里都是血腥味，却当即在阶前叩了三个头：“谢皇上恩典！”
未来的当家，也将是大虞的中流砥柱。
这是他会被皇上忌惮的原因，也是皇上急切地想要捕捉他的理由。
皇上不会拒绝他，就像鬣狗不会拒绝送上门的肥肉一样。
过了许久，虞帝缓声开口：“哪两个？”
柳重明的回答很快：“十七，二十五。”
刚刚的对话仿佛呵在冷风中的一团气，转眼间消散得干干净净，像是从来没有存在过。
柳重明仍跪着不动，脊背挺得笔直，没有半点退去的打算。
因为他贪心，因为他所求甚多。
房内掌起灯火，虞帝才在于德喜的搀扶下起身，路过他身边时，呵斥一声：“出去跪着。
虞帝冷冷地俯视着他：“朕这是要告诉你，有些话，不可以乱说。”
“臣谨记皇上教诲！”柳重明再拜：“必不负皇上所托！”
“朕什么都没有说，”虞帝盯着他：“是你爹告诉你的？”
柳重明知道这话的意思，如今他半只脚已踏进门里，能不能赶在门关之前成功进入，关键就在这之后的问答了。
“回皇上的话，臣的确是从我爹那里知道当年算卦之事，只是之后关于潘公公的一切，都没有透露给我爹。”
罪生子们没有名字，只有排着顺序的编号，从皇上动手的第一年开始。
得怀有双生子的妇人，得其中一人养着，而另一个没出生的孩子连同妇人一起死去，采血肉化为一碗羹汤。
这许多被刻意造出的罪生子们，成了皇上的草替儿，担着皇上的先天罪，每年温药取血。
虞帝哼笑一声：“什么十七，二十五？”
柳重明的目光扫过面前的桌脚，慢慢抬起，只落在书案角的折子上，才一字一句地答道：“罪生子。”
