半年前，他为成平大人的守灵很顺利，但贺茂忠行那边却未能追踪到狐魅的去向。
几日前，又有一个朝臣衰竭而死，今夜是晴明再度要去守灵的日子，不知道为什么，他想到了后山上的青年，便从贺茂忠行那里了解到了对方的名字和身份。
青年名为贺茂朝义，和他一样是狐与人的子嗣，不过对方的母亲似乎是天狐一族。
半妖的生产十分艰难，子嗣也难以存活，平安京中的阴阳师们只听说天狐难产时向曾是高天原的神明祈愿，愿意献出自己的生命让自己的孩子活下来，
此时正是叶月，芒草漫山遍野的起伏，丛丛簇簇，风一吹过仿佛苍茫无边。
黑发的青年正在削着竹子，新采下的竹子还带着露水，因为半盲，他的指腹紧紧贴着薄薄的竹片边缘，另一只手慢慢地使着短刃，竹片从他修长的手指间飞落，像是轻灵的羽毛。
晴明在廊外看了半晌。
他从青年身上看到了一种沉淀了许久的安静，对方像是阅尽千帆，有着不在意世俗的风流浮华，又像是看透了世事，有着端坐天上再不理尘世凡间的荒诞无稽感。
就连削竹子都透出一股宫中贵族里喜欢的风雅，还没有那些伤春悲秋的做作。
种礼仪，要会搭配服饰熏香，要会谈论风花雪月，这些技巧不分男女，但是专心修习阴阳道的白发男孩还不会这些，只觉得贵族的社交十分麻烦，还不能直面忤逆，不如和妖怪打交道轻松。
不过不喜欢归不喜欢，晴明也意识到“朝臣死去”这件事的重要性。
“老师，需要我做什么吗？”男孩仰起头。
“成平大人虽然官阶不高，但母系那边却和藤原家有关系，我会直接去成平大人失踪和被发现的地方追查踪迹，我怕狐魅还有什么恶念残留，想让你去守一晚上成平大人的尸身。”
只是守一晚上的灵和念咒，对于任何一个阴阳师来说都不是什么问题，晴明便点头答应了。
晴明在青年削好第三根扁平的竹片时出声。
“贺茂朝义阁下。”
青年的手腕又动了几寸，才愣了愣，“原来上次我忘记告诉你名字了。”
他自顾自地低语了一句，“这名字还是不太习惯。”
晴明静静看着他。
准备出发时，白发男孩犹豫了片刻，再度看向自己的老师，“老师不再问我昨晚的事情了吗？”
伏回案前的贺茂忠行抬头，目光温和，似乎是想了想，回答他，“我没有什么想说的，如果你有问题，可以直接问。”
白发的男孩一拜，“等晴明去替成平大人守灵后再来找您。”
“去吧。”
再登上后山，就是半年后了。
