周母头上落下一滴冷汗，看着自己身为叶家族长的堂兄，一时居然不知道该如何回答。这几年来她因着周采顺风顺水，在族内也是赚足了面子，好好地出了一口少女时代整日被旁人压着的气。
整个叶家宗族，谁不知道她如今过得最好？可她堂兄早不来晚不来，偏偏在这时候来了！且偏偏是在……她最狼狈的时候来了！
周母勉力维持着自己身为贵妇人的体面，她云淡风轻地笑笑，道：“府中有些设施旧了，因而这几日动了些土木。不巧赶上堂兄上京，实在是有些怠慢……”
中年男人信了她的话，点点头道：“如此便好，只是这般动土，实在不太雅观。”
周母表面笑着，银牙却已经咬碎。她转移话题道：“堂兄今日上京，可是为了珉儿的事？如今珉儿差不多也该是科举的岁数了……”
不暇，就连对外人的礼数也无法周全了。
他并不因此在意，他今日过来，也不是为了成全什么礼数。
不过故地重游，好奇昔日旧影罢了。
他从门口施施然进去，另一侧正在扫地的一个下人原本打着哈欠，却在看见他的那一刻张大了嘴。他用力揉了揉眼睛，像是怀疑自己所看见的一切。
接着，扫把“咚”地一声落到了地上。下人叫喊着往里面跑了过去。
“除去珉儿的事，也有族里的事要处理。族里年轻人不懂事，买卖了个官，被刑部扣了下去。”中年男人悠悠道，“你也是叶家的一份子，这件事，你也该……”
若是往日里遇上这件事，周母必然一口答应下来——她正愁着没机会在族里炫耀自己的地位。而如今……
她自身都难保，自然是面露了一些难色。周母原本想几句话拨过去，中年男人却意味深长道：“你还是好好想想吧——若没了叶
茶水被盛在白瓷杯里端了上来，周母看着眼前的中年男子，维持着矜持的笑道：“这茶是朝廷里的贡茶，江州轻易喝不到的，堂兄，你尝尝。”
被她称作堂兄的人坐在她身侧，淡淡“嗯”了一声。那中年男子气质很是威严，像是久居高位的样子。周母见他饮了那杯茶，听见门外不断传来的砖瓦落地之声，手抓了抓衣角，勉力坐好身体。
她对身边的丫鬟使了个眼色，丫鬟这几日总被她权当泄气着打，身上青一块紫一块、几日没睡好，自然是昏昏欲睡着，好一个激灵才反应过来她的意思。见丫鬟总算乖觉地去关门了，周母这才暗暗松了口气。
但偏偏人越是不想来什么，越是来什么。丫鬟刚关上门，那中年男子便皱着眉头发话了：“这周宅里怎么这么吵？”
“这……”
