皇后膝下只有公主，没有亲生的皇子。而如今的太子，是自幼养在皇后身边，生母仍在。
皇家夺位之争向来不显山不漏水，实则暗地里波涛汹涌，如今虽东宫有主，日后继位者是谁仍不好说。姜峥几次推却了太子的邀约，一方面是姜家沾着皇后姻亲的关系，而且父亲手握重兵，姜家人在朝中任职者不少，他不觉得姜家这个时候应该参与过多。这也是他和父亲意见不和的地方。另一方面，姜峥对太子赵琼此人，实在不喜。
昆玉楼坐落在洛阳城最热闹的地段，并非一楼，而是一条街上连着几座楼阁。这里是洛阳城有名的温柔乡。马车停下来，姜峥踏上这片砖路，立刻闻到浓郁的香粉气息。粗劣的气味儿冲过来，无疑加剧了姜峥的烦恶。他侧首看向姜嵘，叮嘱：“成了家更要洁身自好，离那些脏东西远一些。”
“我知道！我就喝酒！”姜嵘赶忙应，“臻臻怀着孩子呢，我哪能在外面胡闹。”
太子身边的侍从远远看见了姜家兄弟，赶忙笑着迎了人，一路将人带到楼上太子正宴客的地方。
姜峥望过来，姜嵘避不及，笑着迎上去叫一声“哥”。姜家不分家，九郎共序。在外面时，姜嵘会称姜峥六哥，私下里会将排序省了，只剩了“哥”的单字。
姜峥抬手，用指腹压了压衣襟，举止间透着丝厌烦。他一边继续往前走，一边道：“同我出府。”
姜嵘顿时懂了，兄长这是要出门应酬，而拉着他是为了帮忙挡酒的。
姜嵘回头望了一眼父亲的书房，大概猜到父亲为何对兄长大发雷霆。定然是因为兄长几次推了太子邀约的饭局。姜嵘赶忙去追姜峥，忍不住开口劝：“哥，只是吃饭喝酒听听小曲儿罢了，以后就去呗。再说了，都是自己人。”
姜峥听着弟弟这话，沉默了一息，才道：“不要和太子走得过近。”
除了太子赵琼，屋内还有五六位京中的公子哥儿，都是自小伴在太子身边读书的官宦子弟。
舞姬们身着薄薄的布条子，翩翩起舞，身段婀娜动人。姜峥望了一眼，视线下移落在舞姬们光着的一双脚，没有旁人的兴奋意乱，只觉得
姜嵘不懂了。他问：“太子自幼养在姨母膝下，日后继承大统。咱们一块长大的表兄弟，怎么就不能走得近了？”
姜峥目视前方，声线凉薄：“你就知道他一定会继承大统？”
这话犯忌讳，本不该随意说。可姜嵘是他亲弟弟，他总要提点一二。
姜峥又补了一句：“他也算不得表兄弟。”
姜嵘懵了。他也知道兄长这番话不能深说，他不追问，默默跟在姜峥身后，自己琢磨着。
