第3章 我们是如何走到今天的：资本主义简史（1 / 33）

但是，还是要向读者讲述资本主义简史（其实也没多简），因为对这段历史有定解，对完全理解当下经济现象至关重要。

生活比小说更离奇：历史为什重要？

历史影响当下。这不仅是因为历史发生在过去，还因为历史（准确地说，是人们自以为解历史）影响人们决策。许多政策建议都有历史实例支撑，因为再没有什比引人入胜真实事件（不管成不成功）更能说服人。举个例子，那些提倡自由贸易人往往会指出，英国以及之后美国就是因为自由贸易才成为世界经济超级大国。如果他们意识到他们所知道历史是不正确，他们就不会在政策建议上那振振有词，也更难说服其他人。

历史还迫使们质疑些理所当然假设。旦你知道今天不能买卖许多东西，比如人（奴隶）、童工劳动、z.府官职，在过去是可以买卖，你就不会认为“自由市场”边界是由某个永恒科学定律划出来，进而认为它可以重新界定。当你知道，发达资本主义经济体增长最快20世纪50年代

老师林托特太太：拉奇，你认为历史是什？

学生拉奇：可以随便说吗？不会挨揍吧？

林托特太太：会保护你。

拉奇：怎定义历史？它就是烂事件接着另件。

——阿兰·本奈特（AlanBennett），

话剧《历史系男生》（TheHistoryBoys）

烂事件接着件：历史有什用？

2006年电影《历史系男生》（由2004年阿兰·本奈特卖座话剧改编）讲是，英国谢菲尔德群贫困但聪明高中生通过奋斗考进牛津大学历史系励志故事。电影中那句“件烂事接着另件”可能也是许多人对历史看法。

许多人认为经济史或关于各经济体如果发展演进历史尤其没意义。们真需要解两三百年前发生事，才能理解自由贸易促进经济增长、高税负不利于财富创造、简化手续促进商业活动吗？这些智慧和其他当代经济学智慧，不都是出自逻辑上无懈可击理论，并且被当下海量统计数据检验过吗？

大部分经济学家都同意这种说法。经济史在20世纪80年代之前直是绝大多数美国大学经济学研究生必修课，但如今许多高校都不开这门课。越来越多理论经济学家认为，经济史说得好听是个无害消遣，像“猜火车”之类，说得难听就是那些无法处理像数学和统计学这样“难搞”学科[1]脑力劳动者避难所。