“皇上既没恩准，也没驳回，而是让
先跟你聊聊。”
“聊什
？”
“聊这些啊，”肃顺再次指指案子上
密折和密谕，随即话锋
转：“刚开始，也被搞得头雾水，想不明白皇上究竟是什意思。后来听皇上说
番话，才明白皇上良苦用心。”
“敢问大人，皇上究竟是啥意思？”韩秀峰追问道。
“皇上说你年前从湖北奉诏回京时，他曾问过你些胡林翼传言，你在奏对时好像提到长毛刚犯湖南时些事。说这次洋人之所以能轻易得手，是洋人蛮横无理，说开仗就开仗，打谭廷襄等人个措手不及；二是因为之前没想过跟洋人开战，先是命谭廷襄等赴天津，紧接着又命桂良、花沙纳等赴天津，光钦差大臣就五六个，以至于兵勇们都不知道该听谁。”
芦学吧？”
“大人误会，秀峰这番话发自肺腑。”
“以为你会觉得就这开仗不妥呢。”
“实不相瞒，刚看完折子那会儿，秀峰真觉得就这开打不大妥当。可仔细想想，要是现在不开打，那要等到什时候开打？而只要开打就会死人，就要耗费钱粮，只要打仗就没有妥当。所以既然这仗躲不过，那晚打不如早打。”
“这话说在理，夷人都欺负到咱们头上来，又是要派使臣驻京，又是让赔兵费，是可忍孰不可忍！”肃顺紧攥着拳头，接着道：“闯入天津海口炮船已陆续南返，据桂良奏只剩几条受损正在修，等修好也会走。等他们全回广东，黄宗汉就会督饬团练实力攻剿，就算时半会儿收复不广州，也要死死拖住他们，让他们无法脱身北上。”
看着韩秀峰若有所思样子，肃顺又说道：“僧格林沁哪儿都好，就是有些刚愎自用，要是就这让你去天津，你话他不定能听得进去，更
韩秀峰不认为黄宗汉召集那帮团练能打赢，但觉得能杀几个洋人也是好，这儿杀几个，那儿杀几个，积少成多，洋人样受不，或许真能把洋人打疼，于是好奇地问：“大人召秀峰前来，是不是打算让秀峰去广东效力？”
“志行，明人不说暗话，还真想过奏请皇上让你去广东，不过更想让你去天津。”
“去天津也行。”
“先别急着答应，还没说完呢。”肃顺笑笑，接着道：“曾想奏请皇上让你去天津接替崇厚出任长芦盐运使，可想到让你这个正三品奉宸苑卿去做从三品盐运使不大合适，于是奏请皇上让你署直隶布政使，或以布政使衔帮办军务。”
韩秀峰下意识问：“皇上恩准吗？”
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