杜翰缓过神，急切地问：“博川兄，谭廷襄在做什
，国瑞、张殿元在做什？”
“从奏报上看，天津乱成
团，谭廷襄刚开始听家人禀报英、佛二夷兵船，生足煤火，闯入大沽口来
，急忙又差人去打探。结果头班才去，二班探子就来禀报，称口内官兵开炮轰击，不分胜负，结果等不大会儿又有探子来报前路炮台失陷。”
“后路呢，后路近万兵马，怎不赶紧去把炮台夺回来？”
“说不定已经夺回来。”穆荫擦把汗，转身拱手道：“彭中堂，崇厚上
是密折，谁也不晓得是不是风闻奏事。下官以为天津切，当以桂良、花沙纳和谭廷襄等奏报为准。”
文祥做三年“厚谊堂”大掌柜，搞得“报忧不报喜”名声在外，而杜翰不但不是刚认识文祥，而且作为军机大臣他早知道“厚谊堂”事，甚至知道崇厚也算半个“厚谊堂”出去人。
瞧。”
等近两天才等到个消息，文祥顾不上礼让，就这当着彭蕴章、穆荫和杜翰三人面看起来。
不看不知道，看整个人都懵。
彭蕴章意识到定不会是好消息，正寻思这消息能坏到哪儿去，穆荫就忍不住问：“博川兄，崇厚怎说？”
“出事，出大事！”
正因为如此，他觉得崇厚奏报不能全信，也拱手道：“中堂大人，下官以为在收到桂良等人奏报前，咱们可不能乱阵脚。下官估摸着皇上也是在等桂良等人消息，不然也不会只是命内奏事处送来这道密折，而是早传召
等前去商量如何应对。”
彭蕴章不认为崇厚敢谎报这
“究竟出什事？”
文祥擦把汗，魂不守舍地说：“昨日辰时（八点左右），夷酋额尔金差人前往大沽口炮台，递交份照会，用西夷话说递交份最后通牒，称南北两岸守军若在个时辰内不交出炮台就开打。”
穆荫以为多大事呢，不禁笑道：“虚张声势而已，谭廷襄等早有准备，不足为虑。”
文祥可笑不出来，把密折递给彭蕴章，随即回头看着他和杜翰，紧攥着拳头道：“谭廷襄是早有准备，也跟清轩兄样觉得不足为虑，可过巳时三刻，英佛二夷大舰中舰就朝南北两岸炮台开炮，蒸汽炮艇边开炮边载着夷兵闯入口内，尽管守台将士浴血奋战、奋勇回击，可架不住西夷炮比咱们多，兵也比咱们多，南北两岸炮台不到个时辰就失陷，官军死伤无数！”
“大沽口失陷？”穆荫不敢相信这是真，竟喃喃地说：“这才谈几天，西夷怎说开打就开打。”
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