任钰儿既不想回海安，更不想回扬州，忍不住抬头道：“刘先生，
哪儿都不想去，就呆在这儿帮四哥看家。”
刘山阳不想跟她绕圈子，直言不讳地说：“钰儿，你知书达理，应该知道人无远虑必有近忧
道理。所以你四哥在信中说
，你哪儿都可以去，唯独不能再呆在上海！”
“为什
？”
“你说呢？”刘山阳反问道。
任钰儿没想到刘山阳会这问，想好
会儿才猛然反应过来：“您说得对，哪儿都可以去，唯独不能呆在这儿。”
打算，四爷说咱们‘厚谊堂’本就是个不在经制内衙门，当年设立只是权宜之计。现在广东形势突变，广东分号已没存在必要。干脆让云清兄随黄大人赴广东，并命广东各分号文武*员，今后全受黄大人节制。”
“四爷打算裁撤广东分号？”
“也算不上裁撤，只是换个上官。”
刘山阳顿顿，接着道：“再就是咱们上海分号，今后切都听薛大人。厦门、福州、宁波三分号，今后也归薛大人节制。并且咱们今后无需再打探得那详细，只要搞清楚英、法两国联军何时北犯直隶即可。”
“全听薛大人，那再有夷情要不要向四爷禀报？”苏觉明苦着脸问。
“会馆和后面宅子，会帮四爷看着，家里银子你全带走。觉明，要是没记错，分号公账上还有两千多两，你回头取千两交给任小姐。”
“遵命，待会儿就去取。”
任钰儿从来没想过会有这天，紧咬着嘴唇想良久，抬头问：“刘先生，可以走，能不能让
“薛大人让禀报咱们就禀报，薛大人不让禀报咱们就不禀报。”刘山阳顿顿，又强调道：“四爷在信里说得很清楚，‘厚谊堂’本就是朝廷，又不是他，所以请诸位不用多想。”
“可是……”
“别可是，切遵照办理就是。”刘山阳不想告诉他们四爷已心灰意冷，不想告诉他们四爷正在做最坏打算，更不想告诉他们朝廷心剿长毛，根本没把洋人当回事，甚至没把洋人当敌人，各分号把夷情打探再清楚也没用，暗叹口气，便看着任钰儿道：“钰儿，四爷让问问你，今后有何打算。”
任钰儿愣住，迟疑好会儿才低声问：“刘先生，四哥为何让您问这个？”
“你四哥也是替你着想，你终究是个女子，可不能再这抛头露面，何况现在上海这边又没啥差事。你要是想回海安，请周兄差人送你们回去。你要是想回扬州老家，四爷会帮你给郭大人写封书信，保证回去之后没人敢欺负你。”
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