“段老爷，
没照应好爹，对不起您，对不起老四……”韩大很清楚爹死
，老四
官就做不成，心里别提有多难受有多歉疚，竟啪啪啪扇起自个儿耳光。
“这是做什
，说不怪你就不怪你，当务之急是赶紧操办丧事，让你爹入土为安。”
“弟那儿咋办，要不要给他捎个信儿？”
“是啊段经承，四娃子那边咋办？”
段吉庆深吸口气，紧攥着拳头道：“这就给他写信，写好你帮送日升昌去，县衙那边也要禀报
声。”
就在段吉庆好不容易帮潘掌柜找个口棺材，时半会间找不着仵作，只能让劫后余生伙计帮着草草收敛下，正打算去县衙禀报两淮盐运使司角斜场盐课司大使潘长生爹死，请县太爷安排几个衙役帮着操办丧事时，本应该刚到走马关班头竟回来，而且是带着如丧考妣韩大回来。
段吉庆心里咯噔下，紧盯着二人问：“咋回来这快？”
“们是在路上遇着，”关班头回头狠瞪韩大眼，咬牙切齿地说：“上次去时千叮咛万嘱咐，是咋跟你们三兄弟交代，你自个儿跟段经承说吧！”
韩大吓得双腿软，噗通声跪下哭诉道：“段老爷，爹……爹死，是来给您报丧。不是没照应好爹，哪想到会地龙翻身。他在家躺好好，们全在地里干活，干着干着突然地动山摇，就撒腿往家跑，结果跑到村口，村里房子塌大半，死好多人，家也塌，爹也……”
真是怕啥来啥，段吉庆眼前黑，像三魂六魄被突然抽走般瘫倒在地。
“可这来四娃子不就做不成官！”关班头苦着脸道。
“啥叫做不成官，只有被革职永不叙用才做不成官，志行这叫丁忧，也就三年事。他今年才二十四，跟他差不多年纪还在考秀才考举人，不就是三年吗，耽误不多大事！”
“也
关班头吓得赶紧将他扶起，边掐人中，边喊着去找郎中。
然而，城里郎中跟仵作样忙，时半会间去哪儿找。
好在段吉庆很快苏醒过来，抬头看看正哭哭啼啼老伴儿，再看看吓得六神无主儿子，有气无力地说：“别哭，还没死呢。”
“老爷，你没事？”
“没事，那多大风大浪都过来，这点事算啥。”段吉庆强撑着坐起身，跟吓得样六神无主关班头微微点点头，随即看着跪在床前韩大道：“孩子，起来吧，不怪你，这是天灾啊，巴县究竟造啥孽，老天爷要降下这大灾祸，要让巴县死多少士绅百姓！”
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