“等消息，等里头
钱市开盘交易，交易几笔他们就晓得银钱交易行情，然后把消息传回自家店铺，店铺再按照今儿个行情进行银钱买卖。”
“
两银子能换多少钱每天都不样，
直纳闷这行情究竟是谁定，原来是在这儿！”
“东翁，您又不开钱庄，不晓得也正常。”
“是啊，咱们又不开钱庄，咱们来这儿做啥子？”韩秀峰笑问道。
“东翁稍安勿躁，您马上就晓得
。”王乃增话音刚落，前头传来阵喧闹声。
胡同里！”韩秀峰百思不得其解地说。
王乃增放缓脚步，抬起胳膊指指头上：“东翁，您瞧瞧上头。”
韩秀峰抬头看，赫然发现上头挂不少幌子，诸如“万聚炉房散碎成锭信实倾销”、“聚泰炉房倾化银两散碎成锭”之类，五颜六色，令人眼花缭乱。
韩秀峰反应过来：“炉房，这儿就是熔铸银锭地方？”
前头人越来越多，再往里走已经走不进去，后头又来许多看着像是账房先生模样人，王乃增干脆停下脚步，凑他耳边解释道：“各省解往户部虽是本已铸好官银，但因成色不，轻重不等，户部通常不会收，而是让他们先来这些户部认可炉房熔化，铸成十足小宝，才能上库兑收，以期平色划。”
见他们三人不急，后头人拼命往前挤，韩秀峰发现左边宅院台阶上能站人，赶紧把被挤得差点跟那些人发飙余有福拉上来。王乃增意识到不对劲，想站台阶上已经来不及，就这
被后头人挤到里头。
“四爷，王先生没事吧？”余有福焦急地问。
“全在这儿熔铸？”
“差不多。”王乃增笑笑，接着道：“因为离珠宝市不远，而珠宝交易，动辄千百，所以许多大珠宝商银两也在这儿熔铸。久而久之，这带炉房不但以化铸银两为主业，也兼营银钱兑换、存放款项。其中熔铸银两并不收费，只在银成色上取利。”
韩秀峰早听人说过珠市口附近有个钱市，踮起脚探头看看挤在前头人，再回头看看余有福身后那些人，不禁脱口而出道：“这些起得早全是‘银鬼子’（炉房管事人绰号）。”
“不是，‘银鬼子’正忙着熔铸元宝，又怎会呆在外头。”王乃增吃完最后口，扔下油纸掏出手帕擦擦嘴，踮起脚看着前头解释道：“东翁，这是条死胡同，最里头有个宅院，那个小宅院便是银钱汇兑交易之所，守在外头这些全是城里各大钱庄、票号、粮栈、当铺及各业大商号掌柜或账房先生。”
“他们来这儿做什？”
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