“臣见过。”
“遇到贼兵支搭
木城，你打算怎
攻？”
“臣要是有炮就用炮轰，要是没炮那就挖地洞用火药炸，要是既没炮也没火药，或贼兵据河而守挖不
地洞那臣只能将其死死围住，断其粮油军资。要是该处极其紧要，须赶紧收复，而臣手下兵又足够多，那臣只能用人命拼。”
咸丰自登基以来就没安生过，为剿太平军先后派出林则徐、李星沅、周天爵、赛尚阿、徐广缙、陆建瀛、琦善、向荣和祥厚等九位钦差大臣。结果林则徐死在赴任路上，周天爵署钦差大臣仅六天，江宁将军祥厚因江宁被围未接到谕旨，城破后殒命……
派出这些钦差无论从资历还是能力上都堪称
时之选，且大多有平乱经历，但年纪却是个比个大，几乎无例外年老体衰。比如林则徐、徐广缙六十五，最小李星沅也已五十四岁。向荣赴广西参战时已六十，副都统达洪阿年过六旬，因受暑感冒和疝气发作，入桂仅两月便请调回家休养，驻防岳州湖北提督博勒恭武七十六！
“回皇上话，臣就算饱读圣贤书也考取不功名。”
“为何考取不？”
“地方上陋习，像臣这样属冷籍，没人愿意为臣具保。”
咸丰真不知道这样，沉默片刻又问道：“你是巴县人，你可认得向荣。”
韩秀峰急忙道：“臣不认得，臣是在泰州任上才晓得向大人跟臣是同乡。”
朝廷这边文武大员是体力不济，难以再戎马倥偬；二来迟暮之年被推到风口浪尖，锐气不足，大多只求自保；三是官气重，倚老卖老，容易偾事。
相比之下，太平贼匪匪首们却是个比个年轻，据说他们在广西作乱时洪秀全三十七，杨秀清二十八岁，萧朝贵二十九，冯云山三十六，韦昌辉二十五，石达开才二十岁！
这是行军打仗，不是做锦绣文章，就算做文章年迈体衰也没新科进士才思泉涌。咸丰早就觉得派出那些文武*员暮气太重，直想选任些精气神迥然不同年轻*员，可朝中实在找不出几个。
见韩四不但年轻而且练过兵打过仗，又有郭沛霖、
“你读过哪些兵书？”
“臣没念过几本兵书。”
“没念过几本兵书，那你是怎领兵杀贼？”
“臣没念过几本兵书，也不懂兵事，只晓得想让兵勇用命就不能克扣兵勇粮饷，就得言出必行赏罚分明，遇贼得身先士卒绝不能贪生怕死。”
咸丰跟前些天彭蕴章召见韩四样，怎也没想到韩四竟会如此作答，想想又问道：“贼兵每据处，就支搭木城，你可见过？”
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