松江府虽富庶，但税赋也高，何况嘉定、青浦等县和川沙厅刚被乱党占过，杨能格并非蛮不讲理之人，很清楚乔松年确实拿不出银子，沉默
好
会儿才低声道：“与洋人交涉
事，本官正在办。”
“敢问杨大人，您打算怎
跟洋人交涉。”
“洋人公使和领事下午不是差人送来请帖，要请抚台、臬台和本官去吃酒吗，本官已命江海关监督韩秀峰代为赴宴，并让他带去本官亲笔信。”
“杨大人，这大事韩秀峰能办得吗？”
“办得办不，先办着看看。”杨能格边招呼乔松年坐，边笑道：“何况让他带去只是几封信，并非
苏松太道公文。要是洋人看信还不归还税款，明日本官再移文交涉。”
辜，你大可放心。只是命他们去锁拿乱党，只要活不要死。他们拿究竟是乱党还是无辜之人，到时候详加审问便水落石出。”
乔松年心想等那帮胥吏差役把人送到你这儿，就算是无辜也会先屈打成招，不过这些话只能放在心里，干脆说起银子事：“杨大人，您刚才说有下官在就不用担心银子，着实让下官汗颜。”
“健侯，你这话什意思？”
“杨大人，说出来您或许不信，松江府府库里现而今是空空如也，大军粮饷都不知道该怎支应，都不晓得该怎跟粮台交代。协济道署，真是心有余而力不足。”看着杨能格不快样子，乔松年又拱手道：“实不相瞒，下官就是因为这事来求见大人。”
“健侯，这说你是来找要银子？”杨能格紧盯着乔松年问。
乔松年很想问问他为何不去跟洋人，但想到自个儿也不愿意见洋人干脆不问，正不晓得该怎往下说，杨能格突然想起件事：“健侯，洋人既然声称要‘严守中立’，说什两不相帮，那他们为何还请抚台、臬台和本官去吃酒？”
“下官估摸着洋人虽嘴上说两不相帮，其实心里还是觉得朝廷才是正统，无论发匪还是城里那些乱党都成不气候。”
“算他们还有点眼光，发匪也好，城里那些乱党也罢，被剿灭是早晚事。只是他们既然
“杨大人，您初来乍到，哪会有银子！”
“以为你不知道呢。”
“下官知道您这儿没银子，但下官知道哪儿有银子。”
“哪儿有？”杨能格下意识问。
“江海关有税款，英吉利、法兰西两国商人之前欠税款和英吉利、法兰西两国领事这些天代课关税，加起来少说也有二三十万两。您临危受命与洋人交涉，要是能把税款要回来，那还用担心银子吗？”
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