“老爷，现在怎
办？”
个家人紧张地问。
张之杲躲在棺材后头，边看边喃喃地说：“别慌，没船他们时半会儿过不来。
们再等等，等贼匪找到船再说。”
东岸
泰州
张之杲看着徐瀛灰头土脸样子，心中阵畅快，竟转身指着大旗下口棺材，义正言辞地说：“贼匪来
下官不定能挡住，但下官样不会临阵退缩，就算死也要死在白塔河边，贼匪想犯泰州就得从下官尸体上踏过去！”
“说比唱都好听，张之杲，你骗得别人还能骗得？”
“下官有没有骗人，河边差役和青壮心里跟明镜似。徐兄到底是什样人，他们样心知肚明。”张之杲懒得跟徐瀛废话，随即回头道：“王班头，徐老爷路跑回来定很累，还不赶紧找个地方送徐老爷去歇息。”
“遵命！”
“张之杲，你想做什？”
上船。
徐瀛气得咬牙切齿，揪着虎子辫子怒斥。虎子强忍着痛就是不松手，等师爷上来就让船家撑船。
守在岸上衙役看清清楚楚，急忙去跟知州大老爷禀报，张之杲接到消息就带着家人赶到河边，远远拱手问：“徐兄这快就回来，下官给您那千青壮呢？”
“跑，见着贼匪就全跑！”徐瀛阴沉着脸没好气地说。
“跑？”张之杲故作惊诧地问。
“大战在即，下官可不想有人在此动摇军心，徐兄，请吧。”
败军之将，没任何威严可言，何况知州大老爷下令。帮衙役二话不说，就把徐瀛和徐瀛幕友家人架走。
张之杲刚才说得冠冕堂皇，其实早做好跑准备，之所以差人把徐瀛架走，就是担心徐瀛留在这儿碍事，他正准备差人去对岸打探贼匪到底到哪儿，就听见有青壮喊道：“大老爷，大老爷，贼匪来，贼匪来！”
众人抬头看，对岸果然出现贼匪旗帜。
张之杲刻不敢耽误，连忙走到家人们身边，打算再等等，再看看。旗帜越来越近，贼匪前锋身影也渐渐映入眼帘，转眼间就冲到河边，见桥没，河上又没船，鸟枪又打不着对岸，只能停住脚步。
“这能有假，本官难不成还会骗你？”
“这说仙女庙丢？”
“不光仙女庙丢，泰州也岌岌可危。张之杲，贼匪距此不到两里，不是本官长贼匪志气灭自己威风，就你带来这些青壮别说阻截，恐怕见着贼匪也会跑得干二净。听本官句劝，现在回防泰州还来得及。”
“徐兄，您是打算让下官跟您样临阵退缩？”
“你……！”
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