周兴远顿
顿，接着道：“城里
士绅财主既害怕贼匪也担心溃兵打劫，早纷纷带着钱跑，想劝捐济饷都找不着人！邹鸣鹤又坏大事，他主张拆掉城外民房，去除贼匪掩护。拆民房是为守城，本来无可厚非。可他那些家人竟借机敲诈勒索，只要百姓给钱，房子就可以不拆，不交钱或没钱交全拆，让城外那些百姓流离失所，搞得天怒人怨，民心尽失。”
“后来呢？”韩秀峰低声问。
“后来贼匪先锋李开芳率兵赶到城南，没有急着攻城，而是等大队人马集结。城里见贼匪杀到城外，乱成
团，人人自危。陆制台和祥厚匆忙登上城墙，只是远远看到城外贼匪人影就下令放炮。大小炮台，日夜不停地开炮，每天打掉火药有上千斤，可放出去那些炮弹根本够不着贼匪，全白瞎！”
“再后来呢？”
“祁大人实在看不下去，据理力争，陆制台这才让
船家启程，旋即邀请周兴远再次回到船舱。
周兴远年前没跟着陆建瀛驰援江西，只在江宁跟贼匪交过手，提到江宁城是咋破，对他老东家是没句好话，反倒盛赞起韩秀峰年前想拜见却没见着祁宿藻。
“江宁虽城墙坚固，易守难攻，但城池能不能守住要看是谁在守！要不是祁大人，江宁根本守不十几天，恐怕会跟九江、安庆那样不攻自破！”
“此话怎讲？”韩秀峰好奇地问。
周兴远无奈地说：“贼匪气势汹汹杀到江宁城下时，城里只有东拼西凑五千多兵丁，福珠洪阿还领着其中三千多兵驻在城外，城内仅有两千多旗丁和绿营。兵力不足咋守，祁大人回到江宁就张榜发布告示，招募民勇。
凡是应招守城每人每天给两百文，敢于上城墙跟贼匪干加倍。俗话说重赏之下必有勇夫，短短两天就招募万多乡勇，要是再招募个两三万，就算贼匪号称百万大军，官兵和乡勇据城而守还是能守住，可是不光招募不到，连之前好不容易招募那万多乡勇都跑掉不少。”
“为啥招募不到？”韩秀峰追问道。
周兴远苦笑道：“没钱，祁大人巧妇难为无米之炊，没钱让他咋招募？”
“咋会没钱，据
所知朝廷给江宁拨三十多万两银子，连扬州关税银都运到江宁藩库去。”
“本来是有钱，只是陆制台在差人送家眷回京时，让家人带走十五万两。从安徽败退回江宁之后为鼓舞士气，陆制台又给那些残兵败将发几万两赏钱。祁大人为招募那万多乡勇把剩下银子花差不多，只能看着空荡荡藩库兴叹。”
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