“只能赌
。”徐瀛整个人像突然间老十岁，仰天长叹道：“从江宁逃出来
人说，祁宿藻死前留下
句话，‘官不尽力，兵不用命，富者吝财，贫者吝力，城虽大，不可保也’，正所谓有心杀贼无力回天啊！谋事在人，成事在天，能做、该做，甚至不能做、不该做
徐瀛全做，这城能不能守住就看天意。”
“可他韩秀峰先是劫钱粮，紧接着又打耀柏，东翁，您要是什
都不做，什也不说，您威严何在，这城又怎守？”
“让下面人别乱嚼舌头，只要不传出去城里人怎会晓得。”徐瀛想想，冷冷地说：“他不是祁宿藻人吗，拟封信，告诉他祁宿藻已殉国消息，把祁宿藻遗言也写上。告诉他，整个扬州府乃至整个两江，现在能为祁宿藻报仇就剩下他韩秀峰！”
秀峰信。
杨师爷帮着送走胡耀柏，凑过来问：“东翁，他怎说？”
“他说耀柏出言不逊、以下犯上，正好借耀柏屁股立个威，好率乡勇营驰援扬州。钱粮事他也认，说没有钱粮就没法儿让乡勇们用命，只能出此下策。”徐瀛放下信，又阴沉着脸道：“还说什贼匪大军真要是围攻泰州，有那十几尊小炮跟没有没什两样，与其架在城墙上不如连炮手并给他，他好带着炮去江都阻截。”
“他竟敢狮子大开口！”
“不过细想起来那十几门炮留着也顶不上大用。”
杨师爷低声问：“那给还是不给？”
“给！只要能挡住贼匪，哪怕只能挡十天半月，别说打耀柏五十大板，也别说要十几尊小炮，就算他想把州衙拆徐瀛也不会有二话！”
“可他会不会去阻截，如果他也是个贪生怕死之辈，见着贼匪就临阵脱逃怎办？”
“事已至此，只能相信。”徐瀛长叹口气，无奈地说：“耀柏刚才说得很明白，他手下那四百多号乡勇可勘大用。偌大泰州，现在除他和他手下那四百多号乡勇，们竟无人可用。对他这个捐纳出身九品巡检，徐瀛堂堂清军总捕同知竟无计可施，想想真是可笑，可悲，可叹！”
“只能赌，赌他是个忠臣？”杨师爷下意识问。
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