韩秀峰探头看看他身后，接着道：“
们不能死在这儿，更不能死得不明不白，太平贼匪真要是杀过来，该逃命就得逃命。而逃命这种事晓得
人是越少越好，不可靠、不老实、不听话，
个也不能带在身边。”
“这就放心
，以为……”
“以为啥，以为打算把他们全遣散走，等贼匪到就悬梁自尽？”
“没有没有，四哥，你想哪儿去。”潘二咧嘴笑，又坐下问：“四哥，接下来要做啥，就算逃命也得做点准备。”
韩秀峰边招呼他吃菜，边笑道：“跟韩大使说好，他那边正在做准备，实在不行就出海暂避。不过他那边准备得咋样，不亲眼看看心里终究不踏实，这个节骨眼上又不能离开海安。你回来正好，明天帮去角斜看看，把苏觉明这封信送给韩大使，顺便把士衡姐姐姐夫并送过去。”
”
“也好，们行李也在外头。”
患难见真情，韩秀峰百感交集，竟感动得热泪盈眶，打发走二人就揉揉发酸眼睛，连做几个深呼吸，等心情平复才拆看起苏觉明信。
消息不少，不过全是小道消息。
有传言太平贼匪已经到芜湖，也有传言说太平贼匪还在九江。
唯有用消息是扬州知府似乎晓得张之杲病得不能理事，打算让张之杲告病。尽管被太平贼匪闹得风声鹤唳、人心惶惶，可那些在扬州等着补缺*员居然都不怕死，竟忙着走门路、使银子，个个想署理泰州知州这个缺。
韩秀峰看着信上候补*员名单，正琢磨着谁最有希望署理上，潘二又跑进来，进门便急切地问：“四哥，你咋让储成贵他们全走，衙门里咋就剩这几个人？”
“人是有些少，身边是不能没人，但现而今不比以前，尤其在用人上定要宁缺毋滥，不可靠、不老实、不听话个也不能留！”
“可是……”
“没啥可是，你想想，太平贼匪为啥越剿越多，那些后来跟着作乱贼匪全是从哪儿来，又都是些什
人？们在海安虽勉强站稳脚跟，但终究不是本地人。贼匪真要是杀过来，天晓得他们会不会从贼，天晓得他们会不会把们绑贼匪那儿去邀功请赏。”
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