到贼匪既然能攻下武昌，要是溯江而上
样能攻占巴县，顺流而下样能攻占安徽省城安庆，再就是芜湖、江宁……
韩秀峰越想越心惊，顾不上在湖北做布政司经历
钱俊臣死活，把抓住苏觉明胳膊急切地问：“现在呢，晓得太平贼匪这会儿到
哪儿？”
“韩老爷，刚才说得这些是从知府衙门那儿打探到，绝不会有假。至于太平贼匪这会儿到哪儿，知府衙门也不晓得，只有从盐商们那儿打听到小道消息。”
“小道消息就小道消息，不管是真是假，总比啥也不晓得强。”
“听那些大盐商家人说他们有个同乡大难不死，正月初二那天使银子买通个贼匪，从武昌城里混出来。路紧赶慢赶总算在正月十二，也就是前天赶到扬州。逃回来这个人说太平贼匪似乎不打算在武昌经营，大队兵马正顺流而下，安庆危在旦夕，江宁也危矣！”
苏觉明放下小账本，又苦着脸道：“韩老爷，你晓不晓得张大胆为啥到今天也没回海安？”
“为啥？”
“听人说江宁无险可守，制台大人打算领兵去安徽堵截，可江宁又没多少兵马，就严令狼山等镇各出营人马，火速去江宁驰援。绿营到底啥样别人不晓得您是晓得，时半会儿间根本凑不齐。泰州守备营大人见张大胆刚跟您道查获批私盐，当场格杀和擒获那
多私枭，觉得张大胆是员悍将，便让他和他手下那几个汛兵全留下，等凑齐营人马就让他去江宁。”
韩秀峰哭笑不得地问：“这说他兴冲冲跑泰州去邀功请赏，结果请出麻烦？”
“太平贼匪有那好对付吗，他真是邀功请赏请出大麻烦！”苏觉明想想又说道：“守备营名册上有不少兵，可遇到战事根本凑不出几个兵，听守备衙门人说海安外委署八成要裁撤，因为无兵可守。”
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