“连百姓都收私盐贩子
好处？”韩秀峰将信将疑。
“也算不上收什
好处，只是占点小便宜，私盐贩子担心他们报官，有会给他们扔
小袋盐，有会给几尺布或者些不值钱盆盆罐罐。”
“盆盆罐罐？”
“那些私盐贩子去盐场买私盐时不会空着船，有打着卖米幌子，有打着卖盆盆罐罐幌子，有卖杂货，有说是兴化人来逃难，说兴化遭
水灾，反正干啥都有。”苏觉明想想，又说道：“不过这些全是小私盐贩子，小打小闹，每次贩私盐不会多。
刚才说那个是正儿八经盐枭，十几条船，几十号人，次少说也
害巡检老爷，不光从泰州调去五六十个青壮，还从泰州调二三十个绿营兵，抓三十多个私盐贩子，查获十几船私盐。”
“后来呢？”韩秀峰下意识问。
“发财，查获私盐叫功盐，直接发卖给海安、胡集和白米几个盐店，不用给运司交税，赚银子也不用上交州府，拿出点赏给那些捕快和绿营兵，再拿出点孝敬知州老爷，剩下全进那个巡检老爷腰包。”
余有福心想个个都说扬州富庶，可这条河两岸百姓不但不富而且很穷，看不见几间瓦房，眼望去大多是茅草屋，心想韩四到任之后想赚钱只能在私盐上做文章，忍不住问：“苏三，你说那位巡检老爷是咋抓到私盐贩子？”
“这就不知道，不过他定有眼线。韩老爷，余班头，你们没去过海安不知道，等到就知道海安河汊有多少，到处是河，又没几座桥，想去哪儿只有坐船。那些私盐贩子又不是傻子，他们船要走方圆几里都没人野河，要白天往汊港躲夜里才出来，没眼线怎抓他们？”
苏觉明之所以愿意跟韩秀峰去海安，可只是想混口饭吃，想想又说道：“就算有眼线也不定能抓到他们，毕竟海安巡检司分辖地方说大不大说小也不小，又没几条好走路，等眼线跑到衙门去报信，那些个私盐贩子早跑无影无踪。”
“那些大河小河四通八达，私盐贩子船不定非走运盐河？”
“是啊，真四通八达，而且那些野河汊港里长满芦苇，把船划进往芦苇荡里谁能找到！”
余有福沉吟道：“这说那位巡检老爷不是有眼线，而是有内线。”
“八成是。”苏觉明抬头看看站在船尾撑船船家，突然凑韩秀峰耳边道：“韩老爷，巡检司衙门现在什情形不晓得，但以前那些衙役弓兵没少收私盐贩子好处，连些住在大河边上庄户都收过私盐贩子好处。”
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