吴师爷不为所动，端起茶道：“周老爷，既然拿不出银子那就请回。不过你可以走，你解运
几十万斤滇铜
家东翁也会责令奉节县差青壮
路护送出境。但你胞弟和已收监相关人等个也不能走，诬告反坐，按律杖百流三千里。至于您，等着被弹劾吧！”
就跪下磕头，边磕头边求饶：“下官见过府尊，下官糊涂，求府尊看在下官摊上这苦差累差，实属迫不得已份上，高抬贵手，给下官条活路……”
“周老爷，你搞错
，鄙人姓吴，承蒙府尊垂青，被聘为西席。”
原来不是府台，原来是府台幕友。
周知县意识到这事有回旋余地，连忙爬起身，拱手道：“吴先生，您贵为府尊西席，自然见过世面，定晓得下官摊上这差事有多苦……”
吴师爷懒得跟他磨嘴皮子，看着他冷冷地问：“周老爷，你身为朝廷命官，竟知法犯法，监守自盗在先，指使家人衙役栽赃构陷他人在后，还闹出两条人命，而且不是般人命，你让家东翁怎
高抬贵手！”
都到这份上没必要绕圈子，周知县急切地问：“吴先生，下官赔钱行不行？”
“协标那边要安抚，不赔足银子协台第个不答应。”吴师爷顿顿，接着道：“事情发生在夔关，夔关监督、委员和巡捕也要打点到。要知道他们全是内务府包衣，尤其范监督，是有密折专奏之权，是能上达天听。”
“两千两，下官愿出两千两！”
“两千两，周老爷，你身家性命就值两千两？”吴师爷像看白痴似看着他。
“吴先生，下官真只有两千两……”周知县顾不上对方是不是官，又扑通声跪倒在地，边磕头边哭诉起他为官以来遇到倒霉事，把鼻涕把泪，看上要多可怜有多可怜。
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