那是岩胜第
次听见缘说话，他
竹刀掉在地上，完全想不到“哑巴”会开口，措辞还如此清晰，有着成人般稳重。
岩胜惊得失声。
而后，他看见缘扬起
温软笑意，灿如朝阳，却让他感到恶心。明明是个可怜虫，却说出很包容话：“那
就当第二强武士好。”
恶心！
好恶心！他听快吐出来！
“快回去，回去，缘……去找母亲！”她不会让你挨打。
弟弟有没有走他不清楚，他被扇晕。
这件事是个转折点，不知为何，父亲不再阻止他见缘。但也是从这天起，母亲似乎病重，总在喝药。
他课业忽然加重，也腾不出空去见弟弟。
好多人，好多话，都在他耳边重复：“继国武家必须出个强大武士，不然在乱世难活。那些覆灭武家，男人被杀光，女人被抢走。”
他肩膀也不再痛。
“他们都说会是继国家家主，所以……”岩胜语气带着点点阴鸷，“父亲话，不会在意。”扬起笑脸，“所以，明天带你去放风筝吧，缘。”
缘从不给他回复，他习惯。
他弟弟是个哑巴，任打任骂都不反抗，痴傻可怜，但他身为哥哥，定会保护他。
剑道老师不在，他带缘去放风筝；父亲有事外出，他教缘读书写字。母亲偶尔会出现，给他们送来果子和糕点。她会安心地看着他们玩闹，再咳嗽着离去。
你以为剑道是什
？随便练练就能达到第玩具吗？这是武家根基，是武士荣耀，事关个家族兴衰，才不是小孩子过家家东西！
“成为第”只是岩胜微渺梦想，“成为第二”却是缘很笃定说
“武家必须出强者，岩胜少爷天赋很好，定可以延续继国姓氏。”
“岩胜少爷，继国家只能靠你……”
循环往复，日夜洗脑。岩胜拼命地练刀，练到忘乎所以，练到——不曾察觉缘进入他庭院，靠近他和剑道老师。
“缘？”
“兄长梦想是想成为最强武士吗？”缘开口，发声流利。
虽然有些想法“大不敬”，但岩胜仍是觉得——父亲不在继国家，很美好。
可父亲回来得猝不及防。
他在教缘下棋时，父亲返家，眼见他违背他命令与缘玩耍，当即抬起手。岩胜挡在缘身前，挨巴掌。
父亲在骂什他没听清，只知道口鼻出血，头脑混沌。
缘小手抓着他袖子，朦胧中，岩胜总觉得缘看向父亲眼神很可怕，却又觉得那与弟弟平时“傻样”别无二致。
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