更向尽，仍无动静。当下有长工撤去杯箸，由白、戴二人陪到房内闲谈。因是除夕晚上，大家守岁，俱不睡觉，谈谈说说，非常有趣。直到三更以后，戴衡玉入内敬完
神出来，向大家辞岁。接着全家大小、亲友长班以及戴家场阖村
人，分别行许多俗礼。
许钺见衡玉
家团圆，非常热闹，不禁心中起些感触。猛想起：“许超同自己分手多少年，不曾见面，无端异地骨肉重逢，还练身惊人本领。适才也未及同他细谈别后状况，自己不久便要往三游洞寻师，说不定就许永久弃家出世。何不把那份家业连同儿女都托他照管，岂不是好？”想到这里，便趁众人忙乱着辞岁礼之际溜出来，门上人知他是本村贵客，也未盘问。许钺在席上业已问明鱼神洞路径，离戴家，便往前走。只听满村俱是年锣鼓声音，不时从人家门外，看见许多乡民在那里迎财神，祭祖先，各式各样花炮满天飞舞，只不见那日初进村时所见九龙赶星支号花罢。许钺路上看见许多丰年民乐，旨酒卒岁景象，颇代村民高兴。正走之间，忽地道数十丈高横冈平地耸起，知道这里已离鱼神洞不远。只见天上寒星闪耀，山冈上面静悄悄，更无个人影，又不见许超在何处守望。再往回路看时，依然是花炮满天乱飞，爆竹同过年锣鼓声音隐隐随风吹到。
许钺更不思索，将身连纵几下，已到高冈上面。正用目四外去寻许超时，忽听耳旁声断喝，接着眼前亮，两柄雪亮钢刀直指胸前。许钺急忙将身往后纵，纵出有三五丈远近。定睛朝前看时，原来是两个本村壮勇，每人手提着本村号灯，手拿着把钢刀。正要想还言，忽听脑后风声，许钺久经大敌，忙将头偏，便有两杆长枪寒星般点到。许钺知道戴家场人个个都会些武术，并且布置周密，再不从速自报来历，无论伤哪方面，都不合适。面将身横纵出去，面喊道：“诸位休得误会，俺乃白、戴二位庄主派来替俺兄弟许超。”那四人闻言，便将四盏红灯提起，直射到许钺面上，认出是日前庄主请来嘉客，连忙上前赔话道：“
等四人今晚该班，巡守此地，因见贵客没有携着本村号灯，上半夜三庄主又来说，鱼神洞内恐有*细混入，着等仔细防守，以致把贵客误当做外人，请你老不要见怪。”许钺也谦逊两句，便问三庄主许超何往。那四人当中为首个叫戴满官说道：“上半夜曾见三庄主到此，说他要往鱼神洞故道前去办点事，叫四人不准擅离步
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