“‘多年’是多少年？”
“很久很久以前，在另
个地方，他还是船长，指挥着艘不曾航行在这片大洋上
船，那时
们就认识
。”
那位船长突然倾下身子，拾起块木头，朝桥墩另侧只狗扔过去。那狗刚绕过根桩子，被木头打中后尖叫声，飞奔到仓库附近躲起来。它正是从哈卡拿旅舍路跟在王子身后那只野狗。
“小心地狱猎犬，”船长道，“这儿有狗，还有狗——还有狗。三种不同类型，别让任何种靠近你。”说完他又次上下打量王子。“你手，”他挥烟斗，“最近戴过许多戒指，它们留下印记还没有消失。”
萨姆瞥眼自己双手，微微笑。“什
也逃不过你眼睛，水手，”他答道，“所以不否认这明显事实。是，最近戴过戒指。”
中那座人称尼西提大炮冒烟山，又朝天上喷火。”
“啊，你来自西南方向。”
“是。查提桑，就在依斯帕海岸那儿。每年这个季节，风总是很好，可却把尼西提大炮灰带到非常远地方，距离之远出乎所有人意料。整整六天，这场黑雪落在们头上，来自地下味道折磨着们，食物和水都难以下咽，众人眼中泪流不止，喉咙灼痛难耐。等终于脱离它控制，们献上不少感恩祭品。看见船身上污迹吗？你真该看看船帆——黑得像拉特莉头发！”
王子身体前倾，好看清船体。“不过海水还算平静吧？”
海员摇摇头。“们在盐岛附近遇上艘巡洋舰，听舰上人说，们刚好躲过六天前尼西提大炮最厉害次喷发。那时，云被烧得火红，波涛汹涌无比，可以确定有两艘船已经沉没，另有艘很可能也已遇难。”他往后靠，点燃烟斗，“所以，就像刚才所说，祝福对个海员总不会有什害处。”
“如此说来，你也像那些野狗样表里不——你还在打听奥瓦嘎时用他最古老那个名字。你自称萨姆，那，你或许也是原祖之？”
萨姆并没有立即回答，而是注视着对方，似乎在等对方继续说下去。
也许是意识到
“在找位海员，”王子道，“个船长。他叫让・奥威格，或许他现在用是奥瓦嘎这个名字。你认识他吗？”
“曾经见过他，”对方说，“但他已经很久不曾出海。”
“噢？他怎？”
海员转过头来，仔细打量着他。最后，海员问道：“你是谁？为什打听他事？”
“叫萨姆。和让是多年老朋友。”
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