绫乃小的时候，地处偏远地区的家乡好像从来没有过外国人。至少绫乃没看到过。然而不久之前，她回乡省亲，得知地方农户聘用了很多中国人，不由得大吃一惊。据说由于农户没有后继者，如果不依靠外国人，就无法维持农业。在东京，来自异国的便利店员也早已屡见不鲜。
农户和便利店。乡间和城市。两者象征的两种产业，都进入了没有外国人就无法正常运作的状态。只要少子高
同一个国家的人在异国他乡会扎堆居住，这是全世界共通的现象。只要有了祖国语言和习惯通用的据点，哪怕是初来乍到之人，生活也会变得轻松许多。如此一来，居住在川口市的中国人就像滚雪球一样增加了。现在，位于该市西侧的芝园小区里，超过半数住户都是中国人，西川口车站周边也摇身一变成了中国城。
“不过话说回来，真的多了好多啊。”
梅田嘀咕道。他是太尴尬了要换个话题？还是自言自语？抑或抱怨？
“是啊，多了好多。”
井上接了一句，然后再也没人说话，聊天中断了。
开始前言不搭后语。
挺能干啊。
她转过头，小司微微勾起嘴角，耸了耸肩。她的侧脸坚定而凌厉。看来这个年轻的小队长不仅英俊，还很可靠。
这里是警视厅的辖区之外——埼玉县。
车子驶入JR西川口站附近的小巷。
多了很多的，应该是指中国人，或者说外国人。
的确多了很多。
平成元年时，居住在日本的外国人口不足一百万，现在已经逼近三百万。
平成的三十年，是日本出生率不断降低，外国人不断增多的三十年。
平成前半期，日本的门户主要对南美的日裔敞开。进入后半期，接收对象则扩大到以留学生和技能实习生的形式入境的中国人和东南亚人。就算没有劳动签证，他们也是事实上的劳动者。
曾经，这一带是公然进行卖春的红灯区。正好在绫乃结婚离职那段时间，警方发起了“净化之战”，将所有繁华街区的色情店铺一举取缔。因此，西川口的红灯区全都关门停业了。
正如梅田所说，城市得到了净化。
当地本来想把这里改造成紧贴地域的商店街，但是在经济不景气的浪潮中，风俗店退出后的空铺面一直租不出去，使这里一度成为只能看见卷帘门的空巷。
但是，后来发生了谁也没想到的变化。
铺租越降越低后，中国人开始陆续入驻，开起了自己的店铺。一开始可能是部分眼尖的人发现了这个来往东京交通方便，租金又相对便宜的地方。以此为契机，中国人渐渐聚集到了西川口。
