未来获得上帝救赎。同情是种美德。即使在实践中,宗教所带来残酷压迫很普遍,但是在原则上,神学很少认可对异教徒残忍。在现代,关于纯粹宗教问题公开冲突也较少。现在情况是,希望表达某些绝对信条个体退进自己专属小群体,而且大多数时候他们也认可其他人同样享有这样权利。
目前在美国,关于天主教会是否对m;主自由构成潜在威胁,如果天主教徒获得z.府多数控制权,他们是否会取消他人宗教信仰自由,有相当多讨论。这样陈述出来问题是现实,也能够获得个现实答案。如果答案是肯定,那必定会出现绝对信仰所造成现实冲突。如果答案是否定,那这些问题就应该合理地被弃置。如果尽管有明显与之相反证据,指控却仍然存在,那就是偏见在起作用。
但是,像许多其他问题样,人们很少能够基于现实对这个问题进行讨论。双方都会对对方提出无关指控。反天主教主义者仅仅想利用这个问题掩饰自身仇恨。他们痛恨天主教,他们能够迅速地将任何天主教教义或做法视作对m;主自由“威胁”。他们感知和解释是选择性。相反,四面楚歌天主教徒极为憎恨这些无关紧要指控,以至于他们也从基本问题上分心,做出相反指控。
总之,虽然对立绝对信仰之间矛盾是不可调和。但是,们能够在实践中找到通过和平方式弭除这些差异方法。事实上,些宗教所倡导绝对真理本身也欢迎这种适应,积极帮助们找到适应方法。然而,好战分子很可能使争论升级为公开冲突。最为显著就是,与宗教有关所有问题都会成为各种与此无关挑衅。而偏见则弥漫在所有与问题本质无关冲突之中。
宗教中分裂因素
宗教成为偏见焦点主要原因是,它通常不仅仅代表信仰——而是群体文化传统核心。无论个宗教起源如何崇高,它都会通过接管文化功能而迅速世俗化。伊斯兰不仅仅是个宗教;这是个紧密相连相关文化群体,与非穆斯林世界有着天壤之别。基督教与西方文明如此紧密地联系在起,以至于现在人们已经很难记住它最初核心,基督教各教派已经被捆绑在各亚文化和民族团体中,因此宗教分裂与民族分裂相伴而生。这些情况都在犹太人案例中得到最清楚体现。虽然犹太人主要是个宗教团体,但它同时也会被视为种族、国家、民族、文化(第15章)群体。当宗教上区分又承载其他区分
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