早在今年正月，努尔哈赤就预感到今年会是
个大灾年，他认为再让汉人大量地活下去会严重地影响到满族同胞
生存权，因此辽阳后金政权下令搜杀所有汉人商人、地主、秀才。
二月军事行动虽然打断
努尔哈赤清洗进程，但随后他们又再次迅速地行动起来，把辽东汉人总富户屠杀空，后金政权计划偷偷地用他们家产向晋商购买粮食和布匹。
天启五年三月底，努尔哈赤再次下令搜
多附加好处，黄石现在想到就有两点；第是能把东江左协更紧密地团结在起；第二就是给后金收买细作造成更大困难——黄石很难监视商人们到底带多少银子来辽南，但是他可以相对比较容易统计银币流向，如果个商人想用大量银币收买黄石士兵话，情报部门也会更容易发现这种行为。
……
天启五年四月底，长生岛水车和锻机还在加班加点地生产“军用票”，中岛几部水车也紧跟着水库后面修好，个大炉子眼看也就要盖好。
这次发笔财后，黄石狠狠心扔几千两白银进去，还耗费大量人力、物力去修个新大炼钢炉。
以前生铁总是顽固地拒绝熔化成钢水，无论黄石动员多少人来鼓风也没有用，这次黄石让岛上半以上铁匠和木匠通力合作，总算是做个超大水力鼓风机出来。利用螺杆呵齿轮控制鼓风机，可以在水车带动下提供持续、稳定风力。
这个新炼钢炉也采用全新设计，以前鼓风机总是往炉膛内直接吹冷风，所以不管烧黄石多少煤炭，炉子里面温度总是死活上不去（大约在千三百度以下）。现在这个炉子烟囱不再是根铁管通出去，而是要在出炉膛后七扭八歪地绕上几个大圈。
黄石努力回忆着他曾经学过浅薄物理学，把出气口管道设计得和进气口管道并排，冰冷空气进入进气口就会被出气口烟囱加热，然后经过进气口进入储热室，从那里盘旋而过出气烟囱管会把这些新鲜空气加热得滚烫（五、六百度），最后这热气会被吹入炉内炼钢。
修这
个大炉子和配套强力鼓风机让黄石手下再次怨声载道，大家都嚷嚷这钱花得都干得上炼金子。不过在黄石坚定意志下，这些苍蝇叫声都被压制下去，而且黄石还明确告诉他几个部下，如果这次还不能把铁熔，那他就要再修个更大炉子和个更强力鼓风机。
……
金州使者送来选锋营请示信，天启五年后，难民向着辽南汹涌而来。
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