起来,他如释重负,浑身轻松。他将颤抖双手放在车把上,紧紧握牢以缓解震颤。他比以往更深刻地领会到这片土地险恶。尽管如此,他还是驾着摩托雪橇路前行—在低垂而漠然太阳下,踏上这看似无穷无尽,实则可以丈量遥远征途,驶向空茫远方。
日光渐暗,他们停下车,解下帐篷过夜。奥吉想找块巨石、棵小树,或是个高大雪堆来挡风,使他们营帐尽量隐蔽,但四周什都没有,所以他只好在摩托雪橇旁扎营。帐篷是圆锥形,个橘色锥体矗立在片白茫茫景色中。帐篷荧光面料映得雪地泛出幽蓝光。他们安顿下来后,艾莉丝脱下头盔,摘下两层帽子,吃晚饭时则直戴着那顶翡翠绿绒球帽和黄色护目镜。没有能用来生火东西。他们在帐篷里抱在起,凛冽狂风在他们身边呼啸,橘色篷布在铝制支架上绷得紧紧。帐篷钉在浅浅洞里吱吱作响。奥古斯丁希望他们能顺利度过这个夜晚,希望在他们睡着时候,帐篷不会在平滑冻原上滑来滑去。他把烤豆罐头当作榔头,在它允许使力范围内,全力将帐篷钉敲进积雪深处。他们把那罐豆子在小煤油炉上加热,打开帐篷盖通风。黑夜降临。
艾莉丝随着拍打帐篷风轻声哼唱。没有必要说话,也无话可说。奥古斯丁咀嚼着,听着风凄凉呻吟,突然又觉得是不祥之兆,于是再次思考是否应该回去,带着艾莉丝远离安全天文台是不是个错误。晚饭过后,他们爬出帐篷帘门看星星。天空星辰密布,但那个晚上,北极光如水般在空气中荡漾,绿色、紫色、蓝色极光舞动闪耀,满幕星光不过是为之衬托平凡背景。他们向外走点点,离帐篷内电灯光线远些,沉醉在极光中,仿佛想随某道耀眼光线爬上天空。过会儿,极光暗淡下来,直至完全消散。奥吉不确定他们看多久,他转过头,看到荧光橘色帐篷上空残留最后丝绿光也逐渐淡出视野。
当天晚上他们睡得很好,鼻腔中呼吸升腾为雾气,被厚实衣物捆缚身体面向彼此,下意识地寻找着暖意,而冷风则继续呼号,在他们周围歌唱。
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早晨,他们又吃罐豆子,这罐里面混合猪肉块。饭后,他们取下帐篷,将冻原收拾干净,抹去过夜痕迹,继续朝东行进。白昼在他们眼前铺展开来,苍白而无穷。他们看起来仿佛根本没有向远处前进,只不过是在架隐形跑步机上奔跑。傍晚时分,他们看到只北极兔蹦蹦跳跳经过冻原。它用后腿
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