行子人七嘴八舌讨论开，季斐然提起裤腿，踮足走几步，大步走开。正欲溜到常府门前，却猛地想起陈列室。晃晃脑袋，往常府门前又走几步，还是忍不住倒回去。来常家次数不多，但陈列室离正厅只几
半个时辰后，季斐然发现自己昏睡在桌子脚。风刮过膝盖，似要剜下骨头，疼得透彻。季斐然站起来，耸耸肩，抖抖腿，摁住关节，发现周围
人都没
踪影。
季斐然心正责备那二人未叫醒自己，又垂首看看那桌子脚，确实不容易察觉，也就作罢。摇摇晃晃想回家，路过个房前，内灯火通明，里面有人窃窃私语。季斐然斗胆，挪到房前偷听。不听则已，听则面如死灰，寒栗子直竖。
季斐然先是不以为然嗤笑，老狐狸刚在那里装醉比真还像，这会子堆头窝人搞峰会，没准儿在搓磨着翻天。不过，想是回事，真格听到，又是另回事。
里面约莫坐七八个人，说话却不紧不慢，骎有灭此朝食之势。声音不大不小，刚好可以让他听个囊括无遗。才听没到两句，便有俩字蹦到他窗笼里：攻城。
季斐然平日潇洒劲儿没，摇扇子充哥儿情趣也没。这群老妖怪要知道他在这里，十有八九劫杀人而埋之，当下只想拔腿就跑，却猛给下个声音震住。
那些个人里，带头说话是军机大臣常及，还有，便是兵部几个头目，巡抚，五王爷等等，都在季斐然算计之内。可是，说话人声音他天天都有听到，还常常暗想那人是条老忠狗，就是皇上被几万个人踩得稀巴烂，他都会拼好来当佛爷贡着。
内阁首辅，刘虔材。
季斐然摇摇脑袋，努力保持清醒，忽然听刘虔材道：“那玩意你可放好？”常及压低声音道：“放好，在陈列室里。”刘虔材道：“可别让别人找着，咱们想要推倒上头，还要点时间。”常及冷哼声：“朝廷实力不及
等三分之，安需俟机？”刘虔材道：“小不忍则乱大谋，这
多年你都等过，这会子多等等，又有何妨？”
房内传出焦急踱步声，唏嘘登时为之掩盖。半晌常及应声，保持缄默。
脚步声渐近。季斐然站在门口，给蜜蜂蛰似火里火发，又不敢挪动下，颗心挂在喉间，扑通扑通自己都能听到。好在那人停在门口便站住，再说话，又是常及声音：“刘虔材，有事想要问你。”刘虔材说着话，听去就像口称三昧老和尚：“常中堂请说。”常及没回话，默许久才道：“无事，们继续讨论。”刘虔材继续扮演他鬼乐官，波澜不惊。
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