一八九七年四月九日
我于一八六九年九月杀害了达拉·皮科拉。十月,拉格朗日来函召见我,这次的地点定在了塞纳河上的一个码头。
我的记忆正在捉弄我。也许那些至关重要的事件正在被我遗忘,但我却记得,那天晚上,当我来到皇家桥边时,一道骤然闪过的强光打在我身上。我停下了脚步。在我面前的是《法兰西帝国官报》新办公楼的建筑工地。为了加快建造进度,施工现场在夜间使用电流来提供照明。在林立的桁梁和脚手架之间,一个异常耀眼的光源将光芒汇聚在了一群泥瓦匠身上。那种在周遭的黑暗中跃然闪现的星星般的光辉所产生的奇妙效果,是不可言喻的。
电灯……在那个年代,蠢货们会感到自己被未来的事物团团包围。在埃及凿通了一条连通地中海与红海的运河,前往亚洲的船只无需再绕非洲航行(如此一来,许多值得信赖的航运公司将受到冲击);一场世界博览会开幕了,那些建筑让人们直观地感受到,奥斯曼男爵为毁掉巴黎所做的一切仅仅是个开始;美国人即将建成一条自东向西横贯大陆的铁路,但由于他们不久前刚刚解放了黑奴,这些,bao徒无疑将遍布全国上下,把美国变成一个充斥着比犹太人还劣等的杂种的泥沼;潜水艇在美国南北战争期间问世,里面搭载的水手不再是被淹死的,而是在水下窒息而亡;我们的父辈所抽的上等雪茄即将被没劲的卷烟所取代,后者只消一分钟就会燃尽,剥夺了吸烟者的所有乐趣;我们的士兵长期以来吃着贮存在金属罐头里的变质肉;据说在美国发明了一间密闭的小屋,能利用某种水力活塞将人送到一栋楼的高层——不过大家也早已知道,周六晚上活塞坏了,在那个盒子里的人被困了整整两夜,别说是水和食物了,就连空气也没有,因此周一被发现时都已经死了。
所有人都在为生活变得越来越便利而感到欣喜。人们正在研究用于远程通话的机器,以及不需要笔就能自动书写的机器。有朝一日还会需要伪造原件吗?
化妆品商店的橱窗给人们带来了喜悦。在店里,龟乳制成的润肤露、金鸡纳皮制成的生发剂、香蕉油制成的蓬巴杜香脂、可可脂、帕尔马紫罗兰制成的定妆粉,等等,一切用于使最放荡的女性变得迷人的发明都被吹得天花乱坠。就连那些年轻的缝衣女工如今也用起了这些东西,因为许多裁缝店都在引进一种能取代她们的缝纫机,她们因此为成为被人包养的情妇而做起了准备。
新时代唯一有意思的发明是一个让人能坐着排便的瓷质的玩意儿。
然而