人群中再次响起愤怒
低语。
“你们中间有许多人曾经在训练场上跟
交过手，”保罗说，“知道这不是在夸口。这
说，是因为这是人人都知道事实，难道会蠢到自己看不出来吗？比你们更早开始接受这些训练，那些老师也比你们所见过任何人更加经验丰富。不然你们以为是如何战胜詹米？在当时年纪，你们男孩子不过刚学会打斗游戏罢
。”
他音言运用得恰如其分，杰西卡想，但对这些人来说还不够。他们对声音控制有良好抵抗能力，他还必须在逻辑上说服他们。
“那，”保罗说，“让们来看看这个。”他举起信筒，剥掉残余封皮，“这是从
个哈克南信使身上搜到，它可靠性毋庸置疑。这封信是写给拉班，信上说，他请求增派部队要求被拒绝，他香料收成远远达不到配额要求，他必须利用他现有人手，从厄拉科斯榨取更多香料。”
斯第尔格走到保罗身边。
智人，就连他们也都听取意见，都在联合会议上对表示尊重。”
人们继续保持沉默。
“那，”保罗说，“是母亲在统领大家吗？”他指指台下身穿神职黑袍站在人群中杰西卡，“大家都知道，面临重大抉择时候，斯第尔格和其他部落首领几乎每次都会前来征询她意见。但圣母会走在沙漠里，带领战士们突袭哈克南人吗？”
保罗看到，不少人皱起眉头开始思索，但还有些人在愤怒地嘟囔着。
这做很危险，杰西卡想，但她想起信筒里讯息。她看出保罗意图：直接深入他们内心，直面那些让大家无所适从问题，解决它们，其余切自然会迎刃而解。
“你们中有多少人明白这意味着什？”保罗问道。“斯第尔格眼就明白。”
“他们孤立无援！”有人大声回答。
保罗把信筒塞
“没有人会承认没有经过决斗领袖，是吗？”保罗问。
“那是惯例。”有人叫道。
“们目标是什？”保罗问，“是推翻拉班，那个哈克南禽兽，是重建们星球，把它建成个水源丰富、能让们家人过上幸福生活地方——这难道不是们目标吗？”
“艰难任务需要残酷惯例。”有人大声说。
“你们会在战斗前折断自己刀锋吗？”保罗质问，“说是事实，绝不是夸口或向谁挑战。在场诸位相信没有个人能在单打独斗中击败，包括斯第尔格在内。这点，斯第尔格本人也承认。他知道，你们大家也都知道。”
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