“在
之前领导泰布穴地
那个人，”斯第尔格说，“是朋友。们
起共患难。救过他好几次……他也救过好几次。”
“是你朋友，斯第尔格。”保罗说。
“没人怀疑，”斯第尔格说。他移开手，耸
耸肩，“但这是惯例。”
保罗知道，斯第尔格过于注重弗雷曼人惯例，无法考虑任何其他可能性。在这里，要想取得部落领导权，继任者必须杀死前任首领。如果前任首领出于意外死于沙漠，继任者就必须杀死部落中最强壮人。斯
崖，层层叠叠岩石像波浪样漫过悬崖，延伸向远方。没有半点能让刚硬地平线显得柔和些绿意或花朵。悬崖后面便是深入南方沙漠路径，就算他们驱使造物主全速前进，行程至少也需要花上十天十夜。
二十响。
这条路通向哈克南人巡逻范围以外很远地方。他知道那里是什
样子，梦境已经把那片土地展示给他。在他们行进中某天，遥远地平线上颜色会有点点轻微变化——变化如此之小，以至于他会觉得，那是因为自己满怀希望而幻想出来。那儿就是他们新营地。
“决定符合穆阿迪布心意吗？”斯第尔格问。他话里只带极其轻微丝讥讽，但弗雷曼人向敏感，就连鸟鸣每个音调、碧水鸟每句信息都能分辨得清清楚楚。所以大家都听出斯第尔格讥讽语气，纷纷把目光转向保罗，看他怎回应。
“在们献身敢死队时，斯第尔格听过向他宣誓效忠誓言。”保罗说，“敢死队员们都知道满怀敬意地发誓，难道斯第尔格对此有所怀疑吗？”
保罗话中流露出真正痛心。听这些话，斯第尔格不由得垂下眼帘。
“友索，同个穴地伙伴，永远也不会怀疑他。”斯第尔格说，“但你是保罗-穆阿迪布，厄崔迪公爵，也是李桑·阿尔-盖布，天外之音。这些人甚至不认识。”
保罗扭头望着耸立在沙漠上哈班亚山脊。他们脚下造物主仍然强健而温驯，还能载他们走很长段路。弗雷曼人以前从没见过这大造物主，在他们所经历过骑沙旅程中，走得最远也无法跟它媲美，恐怕连半都比不上。他知道这点。除讲给孩子们听古老传说以外，没有哪只沙虫年纪能与这位沙漠老爷爷相比。保罗意识到，它将成为个新传奇。
只手抓住他肩膀。
保罗看看那只手，然后顺着手臂看到那人脸——斯第尔格露在面罩和蒸馏服兜帽之间那双深色眼睛。
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