“这只是一种可能，”彼得说，“然而，对我们来说，最终的结果都一样。”
“不，不一样！”公爵怒吼，“我一定要他死，他的家族必须全部完蛋。”
“这种可能性很高。”彼得说，“一个家族要造反，肯定会有作准备的迹象。公爵似乎没有涉及任何此类事宜。”
“那么，”男爵叹息道，“继续说吧，彼得。”
“在厄拉奇恩，”彼得说，“公爵和他全家将暂居总督府邸，也就是芬伦伯爵夫妇的居所。”
代人使用思想机器，他们的想法或许是正确的。”
“跟我比，那些只是玩具而已，”彼得咆哮道，“就连你，男爵本人，也能胜过那些机器。”
“也许吧，”男爵说，“啊，好吧……”他深深吸了一口气，打了个嗝儿，“现在，彼得，为我的侄子简略介绍一下这场针对厄崔迪家族的战役的主要特点。劳您大驾，为我们显显你的门泰特本事。”
“男爵，我早就警告过你，别把这么重要的信息讲给这样年轻的人听。据我观察……”
“这由我来决定，”男爵说，“我已经下令了，门泰特。显显你的本事。”
“走私徒使臣。”男爵吃吃笑道。
“什么的使臣？”菲德-罗萨问。
“你叔叔开了个玩笑，”彼得说，“他把芬伦伯爵称为走私徒使臣，是指皇帝对厄拉科斯星球的走私行动很感兴趣。”
菲德-罗萨转过身，迷惑不解地盯着他的叔叔。“为什么这么说？”
“别不开窍，菲德，”男爵厉声道，“只要公会仍然在帝国控制之外有效运作，那还能怎
“随便你了。”彼得说。他站直身体，摆出一副奇怪的尊严样——仿佛戴上了另外一副面具，但这次却把全身罩了进去。“不出几个标准日，雷托公爵全家将乘一艘宇航公会的班机，前往厄拉科斯。公会将让他们在厄拉奇恩城下机，而不是去我们的迦太格城。公爵的门泰特，杜菲·哈瓦特，将得出正确的判断，厄拉奇恩更易防守。”
“菲德，仔细听，”男爵说，“注意其中的计中计。”
菲德-罗萨点点头，心想：这才像真格的，老魔头终于让我了解绝密事宜了，他肯定真想让我做他的继承人。
“还存在几种难料的可能，”彼得说，“我说厄崔迪家族将去厄拉科斯，然而，我们也不能忽略以下这种可能：公爵已与公会达成协议，他们会把他送到星系外的一个安全之地。曾经有一些家族处于类似的境地，结果都造了反，带着家族的原子武器和屏蔽场护盾逃之夭夭，离帝国远远的。”
“公爵这人自尊心很强，不可能这么做。”男爵说。
