是教门，不用大荤。”来官道：“有新买
极大扬州螃蟹，不知老爷用不用？”大爷道：“这是们本地东西，是最欢喜。家伯伯大老爷在高要带
家信来，想要不，也不得
只吃吃。”来官道：“大老爷是朝里出仕？”大爷道：“家太老爷做着贵州都督府。是回来下场。”说着，摆上酒来。对着那河里烟雾迷离，两岸人家都点上灯火，行船人往来不绝。
这葛来官吃几杯酒，红红脸，在灯烛影里，擎着那纤纤玉手，只管劝汤大爷吃酒。大爷道：“酒是够，倒用杯茶罢。”葛来官叫那大脚三把螃罩壳同果碟都收去，揩桌子，拿出把紫砂壶，烹壶梅片茶。两人正吃到好处，忽听见门外嚷成片。葛来官走出大门，只见那外科周先生红着脸，典着肚子，在那里嚷大脚三，说他倒他家门口螃蟹壳子。葛来官才待上前和他讲说，被他劈面顿臭骂道：“你家住是‘海市蜃楼’，合该把螃蟹壳倒在你门口，为甚
送在家来？难道你上头两只眼睛也撑大？”彼此吵闹，还是汤家管家劝进去。
刚才坐下，那尤胡子慌忙跑进来道：“小那里不找寻，大爷却在这里！”大爷道：“你为甚事这样慌张？”尤胡子道：“二爷同那个姓鲍，走到东花园鹫峰寺旁边个人家吃茶，被几个喇子困着，把衣服都剥掉！那姓鲍吓老早走。二爷关在他家，不得出来，急得要死！那间壁个卖花姚奶奶，说是他家姑老太，把住门，那里溜得脱！”大爷听，慌叫在寓处取灯笼来，照着走到鹫峰寺间壁。那里几个喇子说：“们好些时没有大红日子过，不打他醮水还打那个！”汤大爷雄纠纠分开众人，推开姚奶奶，拳打掉门。那二爷看见他哥来，两步做步，溜出来。那些喇子还待要拦住他，看见大爷雄赳赳，又打着“都督府”灯笼，也就不敢惹他，各自都散。
两人回到下处。过二十多天，贡院前蓝单取进墨浆去，知道就要揭晓，过两日，放出榜来，弟兄两个都没中。坐在下处，足足气七八天。领出落卷来，汤由三本，汤实三本，都三篇不曾着完。两个人伙着大骂帘官、主考不通。正骂兴头，贵州衙门家人到，递上家信来。两人拆开来看。只因这番，有分教：桂林杏苑，空成魂梦之游；虎斗龙争，又见战征之事。毕竟后事如何，且听下回分解。
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