钩，渐渐
照过桥来。杜少卿道：“正字兄，方才所说，今日已迟
，明日在舍间早饭后，同去走走。”武书应诺，同迟衡山、庄非熊都别去。
次日，武正字来到杜少卿家，早饭后，同到王府塘来。只见前面
间低矮房屋，门首围着二十人在那里吵闹。杜少卿同武书上前看，里边便是个十八九岁妇人，梳着下路绺裘，穿着件宝蓝纱大领披风，在里面支支喳喳嚷。杜少卿同武书听听，才晓得是人来买绣香囊，地方上几个喇子想来拿囵头，却无实迹，倒被他骂场。两人听得明白，方才进去。那些人看见两位进去，也就渐渐散。
沈琼枝看见两人气概不同，连忙接着，拜万福。坐定，彼此谈几句闲话。武书道：“这杜少卿先生是此间诗坛祭酒，昨日因有人说起佳作可观，所以来请教。”沈琼枝道：“
在南京半年多，凡到这里来，不是把当作倚门之娼，就是疑为江湖之盗。两样人皆不足与言。今见二位先生，既无狎玩意思，又无疑猜心肠。平日听见家父说：‘南京名士甚多，只有杜少卿先生是个豪杰。’这句话不错。但不知先生是客居在此，还是和夫人也同在南京？、杜少卿道：“拙荆也同寄居在河房内，”沈琼枝道：“既如此。就到府拜谒夫人，好将心事细说。”杜少卿应诺，同武书先别出来。武书对仕少卿说道：“看这个女人实有些奇。若说他是个邪货，他却不带*气；若是说他是人家遣出来婢妾，他却又不带贱气。看他虽是个女流，倒有许多豪侠光景。他那般轻清装饰，虽则觉得柔媚，只双手指却像讲究勾、搬、冲。论此时风气，也未必有车中女子同那红线流入。却伯是负与斗狠，逃出来。等他来时，盘问盘问他，看眼力如何。”
说着，已回到杜少卿家门首，看见姚奶奶背着花笼儿来卖花。杜少卿道：“姚奶奶，你来正好。家今日有个希奇客到，你就在这里看看。”让武正字到河房里坐着，同姚奶奶进去，和娘子说。少刻，沈琼枝坐轿子，到门首下进来，杜少卿迎进内室，娘子接着，见过礼，坐下奉茶。沈琼枝上首，杜娘子主位，姚奶奶在下面陪着，杜少卿坐在窗栏前。彼此叙寒暄，杜娘子问道：“沈姑娘，看你如此青年，独自个在客边，可有个同伴？家里可还有尊人在堂？可曾许字过人家？”沈琼枝道：“家父历年在外坐馆，先母已经去世。自小学些手工针黹，因来到这南京大邦去处，借此糊口。适承杜先生相顾，相约
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