房里。鲁编修见瓶、花、炉、几，位置得宜，不觉怡悦。奉席坐
，公子吩咐
声叫“焚香”，只见个头发齐眉
童子，在几上捧个古铜香炉出去，随即两个管家进来放下暖帘，就出去。足有个时辰，酒斟三巡，那两个管家又进来把暖帘卷上。但见书房两边墙壁上、板缝里，都喷出香气来，满座异香袭人，鲁编修觉飘飘有凌云之思。三公子向鲁编修道：“香必要如此烧，方不觉得有烟气。”
编修赞叹回，同蘧公子谈及江西事，问道：“令祖老先生南昌接任便是王讳惠？”蘧公孙道：“正是。”鲁编修道：“这位王道尊却是不得。而今朝廷捕获得他甚紧。”三公子道：“他是降宁王。”鲁编修道：“他是江西保荐第能员，及期就是他先降顺。”四公子道：“他这降，到底也不是。”鲁编修道：“古语道得好：‘无兵无粮，因甚不降，’只是各伪官也逃脱许多，只有他领着南赣数郡齐归降，所以朝廷尤把他罪状狠，悬赏捕拿。”公孙听这话，那从前事字也不敢提。鲁编修又说起他请仙这段故事，两公子不知。鲁编修细说这件事，把《西江月》念遍，后来事逐句讲解出来。又道：“仙乩也古怪，只说道他归降，此后再不判，还是吉凶未定，”四公子道：”‘几者，动之微，吉之先见。’这就是那扶乩人时动乎其机。说是有神仙，又说有灵鬼，都不相干。”
换过席，两公子把蘧公孙诗和他刻诗话请教，极夸少年美才。鲁编修叹赏许久，便向两公子问道：“令表侄贵庚？”三公子道：“十七。”鲁编修道：“悬弧之庆在于何日？”三公子转问蘧公孙。公孙道：“小侄是三月十六亥时生。”鲁编修点点头，记在心里。到晚席散，两公子送客，各自安歇。
又过数日，蘧公孙辞别回嘉兴去，两公子又留日。这日，三公子在内书房写回覆蘧太守书。才写着，书僮进来道：“看门享事。”三公子道：“着他进来。”看门道：“外面有位先生，要求见二位老爷。”三公子道：“你回他
们不在家，留下帖罢。”看门道：“他没有帖子，问着他名姓，也不肯说，只说要面会二位老爷谈谈。”三公子道：“那先生是怎样个人？”看门道：“他有五六十岁，头上也戴是方巾，穿件茧绸直裰，象个斯文人。”三公子惊道：“想是杨执中来。”忙丢书子，请出四公子来，告诉他如此这般，似乎杨执中行径，因叫门上：“去请在厅上坐，们就
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