在那件事没有发生以前,这天是比尔·罗奇有生以来第二个最愉快日子。第个最愉快日子是在他家庭分裂以前不久,那天他父亲发现屋顶上有个黄蜂窝,要比尔帮他用烟把黄蜂熏出来。他父亲不善于户外活动,手脚点也不灵活,但是在比尔从百科全书中查阅有关黄蜂介绍以后,他们就起开汽车到家杂货店里买些硫黄,装在个喂食器里,放在屋檐下熏,终于把黄蜂都熏死。
今天则是吉姆·普莱多汽车俱乐部赛车开幕日。至今为止,他们所做只不过是把阿尔维斯牌汽车拆下来,擦洗擦洗,再重新安装好。但是今天为答谢他们,由他们在难民拉兹帮助下,在车道上铺捆捆干草作为障碍物,然后大家个接个握方向盘开车比赛,由吉姆计算时间,在观战者哄笑中,扑哧扑哧地开过起跑门。吉姆介绍他汽车是“英国制造最好汽车。由于社会主义,现在停产”。他现在油漆新,车头上有面米字旗迎风飘扬,它无疑是天下最好最快汽车。第轮比赛十四人中,罗奇得第三名。现在举行第二轮,他已开到栗树林附近,还没有因障碍物而停下来过,马上就要到达目地,打破纪录。他从来没有想到有什事情会使他感到这快乐。他喜欢这汽车,喜欢吉姆,甚至也喜欢起学校来,他生之中第次想努力求胜。他听到吉姆在叫“小心,大胖”,他可以看到拉兹举着面临时凑合做成方格指挥旗在蹦啊跳,但是当他磕磕碰碰地开过终点柱时,他就已经知道吉姆没有在看他,他眼光远远地看着跑道那头山毛榉树林。
“多少时间,先生?”他上气不接下气地问,但是阵沉默。
“计时员!”斯巴克莱叫道,试试他运气,“犀牛,请告诉们多少时间。”
“很棒,大胖。”拉兹也看着吉姆说。
这次,斯巴克莱大胆和罗奇央求样,好像石沉大海,没有引起反响。吉姆朝着运动场东边那头场外小路看着。个叫科尔萧学生站在他旁边,他外号叫卷心菜沙拉。他是三年级乙班留级生,以爱拍老师马屁出名。运动场很平坦,到山边才升高,下几天雨就要积水,因此在那条小路旁没设什围篱遮住外面,只有绕在木桩上铁丝网。而且也没有什树木,只有铁丝网、低洼地,有时还看得见远远昆托克山,但是今天却消失在片白茫茫雾中。低洼地原来可能是沼泽,通往个湖泊,或者不如说通向白茫茫片没有尽头地方。就在这个给雨水
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